Ruské špeciálne jednotky zabili v noci z nedele na pondelok obávaného veliteľa čečenských separatistov Šamila Basajeva. Prišiel o život pri bojoch v susednej ruskej Ingušskej republike. V pondelok o tom informoval šéf Federálnej bezpečnostnej služby (FSB) Nikolaj Patrušev. Pri operácii podľa neho zahynuli aj ďalší čečenskí teroristi, ktorí mali pripravovať teroristický útok na území Ingušska. Naplánovali ho na obdobie tesne pred konaním summitu G8, siedmich priemyselne najvyspelejších krajín a Ruska, v Petrohrade, tvrdí Patrušev. Ako dodal, obávaného veliteľa sa podarilo vypátrať "vďaka spravodajským informáciám zo zahraničia". Zdroje čečenských povstalcov zatiaľ Basajevovu smrť nepotvrdili.
Bližšie informácie o bojoch medzi vládnymi jednotkami a Basajevovými ľuďmi v Ingušsku Patrušev zatiaľ neposkytol. Niektoré ruské médiá však tvrdia, že príslušníci FSB zabili spolu s Basajevom ešte ďalších štyroch čečenských teroristov. Ruské jednotky ich údajne dostali v dedinke Ekaževo, keď sedeli v dvoch osobných autách v blízkosti nákladného auta naloženého výbušninami. S jeho pomocou mal byť spáchaný útok, o ktorom hovoril Patrušev. Podľa ďalšieho zdroja výbušniny v nákladnom vozidle mali explodovať. Rôznia sa aj informácie o počte zabitých militantov. Podľa Federálnej bezpečnostnej služby okrem Basajeva zahynulo až 12 čečenských ozbrojencov. Ingušský vicepremiér Bašir Aušev povedal, že Basajevovo telo sa podarilo identifikovať "na základe niektorých častí tela vrátane hlavy".
Ruský prezident Vladimir Putin po rokovaní so šéfom FSB označil zabitie Basajeva za "spravodlivý trest" za príkoria, ktoré napáchali na ruskom obyvateľstve čečenskí teroristi. "Je to spravodlivý trest pre tých banditov za naše deti v Beslane, v Buďonnovsku, za všetky tie teroristické útoky, ktoré uskutočnili v Moskve aj v iných častiach Ruska," vyhlásil Putin.
Putin v pondelok v priamom televíznom prenose zo stretnutia s Patruševom zablahoželal "všetkým príslušníkom špeciálnych jednotiek, ktorí túto operáciu plánovali a vykonali". K zabitiu Basajeva sa vyjadril aj promoskovský čečenský prezident Alu Alchanov. "Dnešný deň je logickým vyústením ťažkého zápasu špeciálnych jednotiek, federálnych síl a úradov proti nelegálnym ozbrojeným skupinám," vyhlásil Alchanov.
Basajev (41) bol už niekoľko rokov najhľadanejším mužom v Rusku. Spomedzi čečenských teroristov bol považovaný za jedného z najkrutejších, hlásil sa napríklad aj k zodpovednosti za obsadenie školy v Beslane, kde po zásahu ruských bezpečnostných jednotiek v septembri 2004 zahynulo 362 ľudí, z toho 186 detí. Narodil sa v čečenskej dedinke Vedeno, ktorá sa nachádza v oblasti s dlhou tradíciou povstaní proti Rusku. Študoval však v Moskve, kam v posledných dňoch života Sovietskeho zväzu dovážal počítače. V auguste 1991 spolu so skupinou čečenských študentov podporil prezidenta Borisa Jeľcina, keď sa skupina generálov pokúsila o komunistický prevrat. V novembri 1991 bol ale už pri únose ruského lietadla do Turecka s cieľom spropagovať čečenský boj o nezávislosť. Začiatkom 90. rokov bojoval aj proti arménskym jednotkám v Náhornom Karabachu. Bojovať mal aj v Abcházsku proti gruzínskym silám, pričom údajne spolupracoval aj s ruskými tajnými službami. V prvej čečensko-ruskej vojne sa prejavil ako najschopnejší poľný veliteľ. Keď vojna v roku 1995 vrcholila, Basajev sa znovu dostal na prvé stránky svetových médií. Spolu so skupinou rukojemníkov obsadil nemocnicu v juhozápadnom ruskom meste Buďonnovsk a stovky ľudí zadržiaval ako rukojemníkov. Odvtedy sa mu darilo unikať ruským bezpečnostným silám a pripravovať ďalšie útoky.