Spoločné politiky, jednotný trh a spoločná mena

Duchovným otcom zjednotenej Európy je minister zahraničných vecí Francúzska Robert Schuman. Návrh spolupráce európskych krajín prvýkrát prezentoval 9. mája 1950 Robert Schuman, minister zahraničných vecí Francúzska. Tento deň sa považuje za deň zrodu EÚ, oslavuje sa ako Deň Európy. Schuman navrhol zjednotenie uhoľného a oceliarskeho priemyslu v západnej Európe. Európske spoločenstvo uhlia a ocele (ESUO) vzniklo v roku 1951 a jeho členmi boli Belgicko, západné Nemecko, Luxembursko, Francúzsko, Taliansko a Holandsko. Prvým predsedom bol Jean Monet.
K Európskej únii
Týchto šesť krajín v roku 1957 podpísalo Rímske zmluvy, ktorými založili Európske spoločenstvo pre atómovú energiu (EURATOM) a Európske hospodárske spoločenstvo (EHS). Tieto krajiny sa dohodli, že zrušia obchodné bariéry a vytvoria spoločný trh. V roku 1967 sa zlúčili inštitúcie troch Európskych spoločenstiev a začala fungovať Komisia, Rada ministrov a Európsky parlament. V roku 1979 sa uskutočnili prvé priame poslanecké voľby do Európskeho parlamentu. Dôležitým medzníkom bolo podpísanie Maastrichtskej zmluvy v roku 1992, ktorá sa stala zakladajúcou zmluvou EÚ. Nové pravidlá stanovila Zmluva z Nice, ktorá začala platiť 1. februára 2003.
Spoločné politiky a jednotný trh
Vznikli spoločné politiky pre poľnohospodárstvo, kultúru, záležitosti spotrebiteľa, hospodársku súťaž, životné prostredie a energetiku, dopravu, obchod. Neskôr sa spoločný trh pretransformoval na jednotný trh. Jeho budovanie skončilo v roku 1992. V 90. rokoch 20. storočia sa pre obyvateľov únie zjednodušil pohyb na území Európy, pasové a colné kontroly boli zrušené na väčšine vnútorných hraničných priechodoch EÚ. EÚ v roku 1992 zriadila hospodársku a menovú úniu. Národné meny dvanástich z pätnástich krajín únie (Belgicko, Nemecko, Grécko, Španielsko, Francúzsko, Írsko, Taliansko, Luxembursko, Holandsko, Rakúsko, Portugalsko a Fínsko) nahradilo 1. januára 2002 euro.
Dánsko, Írsko a Veľká Británia sa pripojili k EÚ v roku 1973, v roku 1981 sa k EÚ pridalo Grécko, v roku 1986 Španielsko a Portugalsko a v roku 1995 Rakúsko, Fínsko a Švédsko. Prvého mája 2004 sa členmi únie stane ďalších desať krajín východnej a južnej Európy -- Cyprus, Česká republika, Estónsko, Maďarsko, Lotyšsko, Litva, Malta, Poľsko, Slovensko a Slovinsko. Medzi kandidátske krajiny tiež patrí Bulharsko, Rumunsko a Turecko.