Tridsaťosemročný Škót Graham Watson bol šéfom tretej najsilnejšej frakcie europarlamentu päť rokov. Podľa Watsona byť liberálom znamená veriť svojim schopnostiam a nebáť sa konkurencie.
Ako by ste definovali moderného liberála? Je ním len ten, kto verí nespútanej trhovej ekonomike a chce obmedziť vládne výdavky?
- Liberáli v Európskom parlamente chcú predovšetkým jasné rozdelenie kompetencií medzi štátmi a orgánmi únie. Sme proti hromadeniu moci v rukách európskych úradníkov. Hlavným princípom je, že do toho, čo môže človek riešiť na miestnej alebo štátnej úrovni, by sa Európska únia nemala miešať. Navrhovaná európska ústava to nakoniec dáva úplne jasne na vedomie. V ekonomike je podľa nás potrebné nájsť presnú hranicu medzi únosným sociálnym systémom, daňami a trhom.
Trochu nerozumiem tomu, že ako liberál podporujete ústavu únie. Tá predsa v mnohom posilňuje centrálny orgány únie. Vytvára funkciu ministra zahraničia, navrhuje obmedzenie práva veta a podobne.
- Viete, ja si nemyslím, že únia potrebuje ministra zahraničia, obmedzenie veta členských štátov v zahraničnej a bezpečnostnej politike, ale to neznamená, že nemôžem podporiť ústavu. Bude kompromisom medzi rôznymi politickými prúdmi a európskymi štátmi. Pre mňa je dôležité, že sa posilňujú právomoci národných parlamentov a Európskeho parlamentu, ktorý je jediným priamo voleným orgánom únie.
Čo je z ekonomického hľadiska najväčším problémom Európskej únie? Ekonomika únie rastie len veľmi pomaly, štáty majú problémy s deficitmi štátneho rozpočtu a stále nevidno viditeľné zlepšenie...
- Ekonomika únie sa musí uvoľniť a nadýchať čerstvého vzduchu. Myslenie niektorých ľudí mi pripomína ekonómov povojnovej éry - najmä v Nemecku a vo Francúzsku. Zoberte si len ich diskusiu o vytváraní spoločných podnikových šampiónov. Kde to sme? Chceme obrniť Európu proti konkurencii? To je predsa cesta do pekla. Európska ekonomika sa dostala hore len vďaka liberalizácii v 80. a 90. rokoch. Vďaka vnútornému trhu, nie ochranárstvu. Proti tomu sa musíme postaviť. Najväčším problémom je však pre európsku ekonomiku starnutie populácie a imigrácia.
Reformy penzijných systémov sa rozbiehajú, aj keď pomaly. Máte pocit, že je to málo?
- Skôr si myslím, že sa problém rieši z nesprávnej strany. Starnutie ľudí nie je o peniazoch, ale o výkone ekonomiky. Čím menej sa rodí detí, tým menej bude mladých zanietených sebavedomých ľudí, ktorí budú mať chuť meniť svet. Musíme nájsť spôsob, ako motivovať ženy, aby rodili bez toho, aby to ohrozilo ich kariéry.
Nadchádzajúce voľby do Európskeho parlamentu nesľubujú veľmi veľkú voličskú účasť. Občas sa to zvádza na fakt, že europoslanci môžu len ťažko ukázať ľuďom konkrétne výsledky svojej práce...
- S tým nesúhlasím. Zoberte si len niekoľko príkladov z posledného obdobia. Ľudia budú mať jednotnú zdravotnú kartu, ktorá im zjednoduší život, ak sa im niečo stane v zahraničí. Únia, a konkrétne Európsky parlament, veľmi pomohli pri čistote životného prostredia. Teraz chceme presadiť testovanie chemických výrobkov.
Schválili sme európsky zatykač, zákony, ktoré obmedzujú daňové úniky. To sú predsa veci, ktoré sa týkajú každého človeka. Únia nepredstavuje len vysokú politiku.
Ste europoslancom už desať rokov. Stále však žijete väčšinou v Škótsku a do Bruselu alebo Štrasburgu cestujete len za prácou. Prečo ste sa nepresťahovali? Nebolo by to praktickejšie?
- Politik má byť pri voličoch, nie zatvorený vo svojej bruselskej kancelárii. Radšej vstávam každý pondelok o pol piatej ráno a cestujem do Bruselu, než by som tam mal žiť. Brusel je práca, ale ja zastupujem svojich voličov v Škótsku a chcem im byť k dispozícii doma. V opačnom prípade by som mohol až priveľmi nasiaknuť bruselským videním sveta, a o to nemám záujem.
Rámik
Frakcia liberálnych, demokratických a reformných strán (ELDR) v Európskom parlamente:
- Frakcia mala v období rokov 1999 až 2004 v europarlamente 67 členov. Najsilnejší bol jedenásťčlenný klub britských socialistov, kam patrí aj šéf zoskupenia Škót Graham Watson.
- Klubu sa v minulom období podarilo obsadiť aj miesto predsedu Európskeho parlamentu. Ír Pat Cox bol síce nezávislý, ale pridal sa k liberálom.
- Liberáli sa snažia úniu decentralizovať, ale nie sú proti jej federalizácii, čo trochu odporuje všeobecným predstavám. Podporujú napríklad európsku ústavu, spoločnú zahraničnú politiku a sociálne programy.
- Rozšírenie o desať nových krajín posilní klub len mierne. Zo Slovenska sa k nim hlási ANO.