Uvažujete nad výmenou svojho starého počítača za lepší stroj? Máme pre vás jeden tip. Najnovší hit sa volá Roadrunner od IBM. Jeho cena je zatiaľ neznáma, niektoré parametre však dokazujú, že ide o výkonný stroj. V bežnej domácnosti sa však asi tak skoro neobjaví. Už aj preto, že na svoje umiestnenie potrebuje plochu 560 štvorcových metrov a váži 227 ton. A že nepôjde o lacnú "hračku", napovedajú aj náklady na jeho zostavenie -- 100 miliónov dolárov, teda zhruba dve miliardy korún. Za to sa dá kúpiť 66-tisíc kvalitných počítačových zostáv. Aj tak by však nestačili svojím výkonom na Roadrunnera. Ide totiž o najvýkonnejší počítač na svete. A "sídli", kde inde, ako v slávnom Los Alamos v USA.
Tisíc biliónov alebo milión miliárd
IBM je na svoj výtvor, pochopiteľne, hrdé, a tak zverejnilo niekoľko zaujímavých porovnaní na ilustráciu schopností najnovšieho prírastku vo svete superkomputerov. Keď už bola reč o výkone -- Roadrunner by dokázal nahradiť 100-tisíc najvýkonnejších notebookov dneška. Na výpočet úlohy, ktorá mu trvá jeden deň, by 6 miliárd ľudí potrebovalo s ručnou kalkulačkou 46 rokov. A to museli pracovať rýchlosťou čo sekunda, to jeden výpočet. Za tento kratučký časový úsek ich Roadrunner zvládne tisíc biliónov, alebo inak povedané, jeden milión miliárd.
Aj to je dôkazom, ako rýchlo sa uberá pokrok vo svete informačných technológií. IBM to dokumentuje veľmi názorne. "Roadrunner dokáže vyrátať komplexné fyzikálne výpočty za jeden týždeň, pričom najrýchlejšie stroje z roku 1998 by na to potrebovali 20 rokov -- dnes by boli zhruba v polovici výpočtov. Ak by sa počas poslednej dekády podarilo zdokonaliť spotrebu áut v tej istej miere, akou sa znižovali náklady a zvyšovala výkonnosť superpočítačov, dnes by sme dosahovali spotrebu paliva 321 869 kilometrov na jeden galón (zhruba 4,5 litra)," uvádza.
Nie je na hranie
Na čo je vlastne dobrý počítač s výkonom jeden petaflop, čo je dvakrát viac ako doterajší líder IBM Blue Gene? Neprekvapí, že na prvom mieste v zozname jeho úloh je pomáhať pri zabezpečení americkej národnej bezpečnosti. Svoje plány však s ním majú aj vedci. Pomoc si od neho sľubujú astronómovia, klimatológovia či genetici. A pomôže aj pri zlepšovaní zdravia. Mal by totiž byť "predskokanom" novej generácie tzv. hybridných superpočítačov, ktoré sa budú využívať aj komerčne. Práve Roadrunner je prvým hybridom svojho druhu na svete, spája 6 948 dvojjadrových čipov AMD Opteron a 12 960 Cell jednotiek. Jeho pamäť má kapacitu 80 terabajtov, jeho "cievy" tvorí 91 kilometrov optických vlákien. A čo je pre budúce širšie využitie dôležité, je vyrobený z komerčne dodávaných súčiastok.
Aj preto sa vývojári IBM snažia postaviť na jeho základe softvér, ktorý by ho urobil dostupný aj mimo Los Alamos. Malo by ísť o oblasti finančných služieb, kde by dokázal vypočítať príčiny a dôsledky vývoja na kapitálových trhoch v reálnom čase. Lekári by si zasa mohli okamžite prezerať 3-D zábery tkanív a štruktúry kostí. A svoju budúcnosť má táto platforma aj v energetike. Koniec koncov aj v tomto smere je Roadrunner unikátom -- na svoju veľkosť urobí pri spotrebe 1 wat až 437 miliónov kalkulácií. A to je údajne skvelý výsledok.
Top 10 najvýkonnejších počítačov sveta
Roadrunner -- BladeCenter (IBM) USA
BlueGene/L (IBM) USA
BlueGene/P Solution (IBM) USA
Ranger -- SunBlade (Sun Microsystems) USA
Jaguar (Cray Inc.) USA
Jugene (IBM) Nemecko
Encanto (SGI) USA
Eka (HP) India
BlueGene/P Solution (IBM) Francúzsko
SGI Altix (SGI) Francúzsko