Obuv ako "tradičný výrobok“ bola vždy len odrazovým mostíkom na ceste slávy a bohatstva. Svet pozná tisíce značiek obuvi, ktorých famóznosť najviac odrážajú koncerny Cheaney, Timberland či Marc Jacobs splodené za oceánom. Avšak práve európsky štát je považovaný za top krajinu vo výrobe obuvi a zaraďuje sa medzi najväčších globálnych exportérov. Je ním Taliansko so svojím rodákom Salvatorom Ferragamom.
Temperament udáva trend
Vedúce postavenie vo svete módy má neodmysliteľne Taliansko. Z dielne temperamentnosti vzišlo mnoho "obuvníckych umelcov“, ktorých produkcia sa dnes orientuje na nemecký, najviac otvorený trh v dopyte po obuvi. O patronát nad všetkými manufaktúrami bojujú dve južanské spoločnosti. V objeme predaja vyššom ako desať miliárd topánok určite v rebríčku kraľuje najväčšia talianska spoločnosť Filanto S.p.A, ktorou v súčasnosti disponuje Antonio Filograna. Skutočnosťou však je, že meno tejto značky nie je také zvučné ako ich konkurenta v podobe Salvatora Ferragama. Jeho tradícia je storočná, keďže samotný Salvatore vyrobil prvé topánky už ako deväťročný pre svoje dve staršie sestry. O štyri roky neskôr sa už pohyboval vo svojom vlastnom obuvníckom biznise. Ferragamo bol, ale stále aj je, považovaný za obuvníka hviezd. Ako dvadsaťročný odišiel do Hollywoodu a tam ohuroval svojimi geniálnymi výtvormi z netradičných materiálov. V zlých časoch, keď sa jeho podnik ocitol pri krachu, to boli práve hviezdy, ktoré mu pomohli dostať sa opäť na obuvnícke výslnie. Keď v roku 1960 majster zomrel, jeho žena prebrala impérium pod svoju správu a v súčasnosti je riadené šiestimi Ferragamovými potomkami.
Veľká konkurencia
Pomerne krátko trval výstup na vrchol Mariovi Moretti Polegatovi, zakladateľovi jednej z najúspešnejších svetových značiek Geox. Tento Talian založil svoj podnik v 90. rokoch minulého storočia a za necelých 20 rokov ho dokázal rozvinúť do sféry najväčšieho ovplyvňovateľa neformálnej módy na svete. Výrobný model skupiny Geox je založený na decentralizácii a outsourcingu, čo umožňuje znižovanie nákladov a efektívne riadenie investícií. Zameriava sa pritom na kontrolu a riadenie výrobného cyklu a zabezpečenie vysokej kvality produktov. Produkcia geoxovej obuvi je rozvinutá aj na Slovensku. Od roku 2002 funguje závod v Prievidzi. V súčasnosti Polegati svetovo kooperuje tisícku predajní po celom svete a jeho tržby sa za posledný rok zvýšili o 26 percent. Čistý zisk za rok 2007 predstavoval 123 miliónov eur, v prepočte 3,8 miliardy korún.
Švajčiarsky Rieker pôsobiaci aj v Komárne s ročnou viac ako štvormiliónovou produkciou obuvi či Zeis Excelsa sú nemenej známymi podnikmi. Neoficiálne, no viac známe je skrátené pomenovanie Zeis, pod ktorým podnik vznikol pár rokov po druhej svetovej vojne. Do jej radov patria značky Sonora, Cult či Armando d´Alessandro a exportujú sa takmer do celého sveta, vrátane Slovenska. Tento taliansky producent si rastúci odbyt poistil prostredníctvom zazmluvnenia sa so svetovým výrobcom obuvi Wolverine World Wide Inc (WWW). Pod účinnosť tejto spoločnosti patria topánky pod označením Caterpillar, Harley-Davidson, Sebago či Patagonia. WWW bola založená v roku 1883 G. A. Krausom, ktorý je okrem iného aj tvorcom takzvaných tisícmíľových topánok. Prvenstvo mu patrí i v tvorbe profitového systému z akcií spoločnosti, pretože ako prvý človek na zemi začal rozpredávať akcie vlastného podniku zamestnancom. Čistý zisk Wolverinu v predchádzajúcom roku predstavoval 93 miliónov eur, v prepočte 2,8 miliardy korún.
Milióny párov obuvi
Jedným z najznámejších obuvníkov sveta je Tomáš Baťa, ktorého podnik dnes nesie názov Bata Shoes Company. Táto legenda sa spolu so svojou firmou dodnes považuje za synonymum úspechu. V čase svojho najväčšieho rozmachu zamestnával obuvník viac ako 30-tisíc ľudí a vyrobil 50 miliónov topánok ročne. Jeho tesným súperom je zaoceánsky obuvnícky podnik Cheaney založený rovnako na príbuzenskom princípe v roku 1886. Vnuk zakladateľa Joseph Humphrey Cheaney spravil zo spoločnosti ikonu nielen na domácej pôde, ale už v začiatkoch svojho pôsobenia sa orientoval prevažne na zahraničné trhy. "Našou snahou je produkcia obuvi ako zmesi s príchuťou minulosti a budúcnosti. Použitie najvhodnejších materiálov nám umožňuje byť jednotkou na svete,“ hovorí rodina Cheaneovcov, ktorej výrobky sú určené pre mimoriadne exkluzívnych klientov. Americká pôsobnosť v obuvníckom priemysle je úspešná aj vďaka menám ako je Lagerfeld, Marc Jacobs či Timberland s čistým ziskom 40 miliónov dolárov, v prepočte 762 miliónov korún za rok 2007. Avšak všetky podniky, ktorých začiatok sa traduje vo výrobe obuvi, rozšírili svoju produkciu o rad ďalších výrobkov, ktoré sú súčasťou "nadčasového štýlu ľudí vo všetkých kútoch sveta“.