Z kozmického strediska Kourou vo Francúzskej Guyane včera odštartovala raketa Ariane 5, ktorá na obežnú dráhu Zeme vynesie meteorologickú družicu MSG-1. Ide o družicu novej generácie, ktorá bude poskytovať niekoľkonásobne viac a podstatne presnejších údajov než družica Meteosat, ktorú MSG-1 nahradí. Jej údaje bude spracúvať a využívať aj Slovenský hydrometeorologický ústav (SHMÚ). Družicu pre Európsku organizáciu pre využívanie meteorologických satelitov (EUMETSAT) vyvinula Európska vesmírna agentúra (ESA) a zhotovila ju firma Alcatel Space Industries v spolupráci s 50 ďalšími dodávateľmi z 13 európskych krajín. Družica má na palube prístroje, ktoré budú okrem presnejších údajov o aktuálnom vývoji počasia sledovať aj globálne oteplenie a klimatickú zmenu. Na rastúci význam takýchto pozorovaní poukázali podľa generálneho riaditeľa SHMÚ Štefana Škuleca aj nedávne katastrofálne povodne v strednej Európe. Ďalšie dve družice budú vypustené v nasledujúcich 12 rokoch, čím sa zabezpečí nepretržitá prevádzka družicového systému. Slovensko je od roku 1999 kooperujúcim štátom EUMETSAT, má teda rovnaké práva na využitie údajov z meteorologických družíc ako plnohodnotný člen, ale zatiaľ musí platiť len polovičné členské. Na vypustení družice sa ako predseda Komisie kooperujúcich štátov zúčastní aj Š. Škulec.