Turisti a turizmus patria v Rakúsku k najdôležitejším odvetviam hospodárstva. Viac ako 118 miliónov prenocovaní za jediný rok znamená veľký zdroj príjmov pre túto krajinu, ktorú po páde železnej opony postupne začali objavovať už aj slovenskí turisti. Slovensko je podľa štúdie Rakúskeho hospodárskeho výskumného inštitútu krajinou, ktorá vykazuje najdynamickejší vývoj v oblasti turizmu. Sústavne sa zvyšuje počet prenocovaní pri 50-percentnom podiele troj- a päťhviezdičkových hotelov. Susedstvo oboch krajín, dnes už spoločná stredoeurópska situácia, ako aj hospodársky vývoj, boli rozhodujúcimi dôvodmi na otvorenie zastúpenia Österreich Werbung na Slovensku v priestoroch Obchodného oddelenia Rakúskeho veľvyslanectva v auguste minulého roku.
Z východoeurópskych krajín dve percentá ľudí navštevujú Rakúsko. Z celkového počtu 118 miliónov vlaňajších prenocovaní bolo z krajín strednej Európy približne 3,5 milióna nocľahov. Pomaly sa vracia obdobie spred druhej svetovej vojny, keď vo Viedni a západných rakúskych krajoch prevažovali turisti z Maďarska, Česka a zo Slovenska. Rakúsko je pre turistov zaujímavé v lete aj v zime. V lete prichádzajú turisti na predĺžený víkend a v zime na týždňové lyžovačky.
Základný rozpočet Österreich Werbung je na tento rok rovnaký ako vlani - 32 miliónov eur. Financovanie agentúry zodpovedá vlastníckemu podielu - 75 percent (24 miliónov) dostáva od spolkovej republiky Rakúsko, reprezentovanej ministerstvom hospodárstva a 25 percent (8 miliónov) prichádza z hospodárskej komory. Ďalších približne 14 miliónov eur pochádza zo samotných aktivít agentúry. Keď spolkové krajiny Rakúska potrebujú služby agentúry, kúpia si ich od nej. Predtým, keď mali spolkové krajiny spoluvlastnícky podiel v agentúre, dostávali niektoré jej aktivity zadarmo. Teraz, keď chce napríklad Steirmark urobiť workshop na Slovensku, objedná si túto službu v agentúre.
Rakúsko je krajina s federatívnym systémom. Deväť rakúskych krajov ma vlastnú legislatívu a keďže ani turizmus nemá centrálne zákony, každý kraj má svoje vlastné. V Rakúsku peniaze, ktoré sa vkladajú do turizmu, sa rozdeľujú na kraje a zvyšok sa vynakladá centrálne. Na Slovensku sa všetky peniaze dávajú spolu do jedného balíka a až potom sa rozdeľujú.
Krátka história ÖW
V roku 1955 bol v Rakúsku založený spolok Österreichische Fremdverkehrswerbung
(Rakúska reklama cestovného ruchu), ktorého členmi boli štát so 60 percentami, spolkové krajiny s 20 a hospodárska komora Rakúska tiež s 20 percentami. Jeho poslaním bolo robiť reklamu Rakúsku v zahraničí a v roku 1974 pribudla aj reklama v rámci Rakúska. Dnešný názov - Österreich Werbung - má od roku 1990. Podiel v Österreich Werbung je od roku 2001 rozdelený v pomere:
- 75 percent vlastní štát prostredníctvom ministerstva hospodárstva a práce (BM für Wirtschaft & Arbeit) a
- 25 percent má Hospodárska komora Rakúska (Wirtschaftskammer Österreich).
Österreich Werbung má 25 zahraničných zastúpení v 12 regiónoch po celom svete. Najväčší z nich je Región centrálnej Európy, do ktorého patria Maďarsko, Česko, Poľsko, Slovensko, Chorvátsko, Slovinsko a Rumunsko. Napriek tomu, že sú to malé trhy, majú vysokú dynamiku a dobré výhľady do budúcnosti. Slovensko je krajinou, ktorá má potenciál zvýšiť svoj podiel na trhu a spolu s Írskom, Dánskom a Španielskom je považované za trh síce malý, ale fajnový ("klein aber fein"). Práve preto Österreich Werbung otvoril v lete minulého roku v Bratislave svoje zastúpenie. Kladie si za cieľ "predstaviť hosťom Rakúsko ako zážitok".
| Podiel návštevníkov Rakúska z jednotlivých krajín (za január až október 2004 v %) | |
| Nemecko | 36 |
| Rakúsko | 31,8 |
| Holandsko | 5,1 |
| Taliansko | 3,9 |
| Švajčiarsko | 3,1 |
| Veľká Británia | 2,5 |
| USA | 1,9 |
| Francúzko | 1,6 |
| Belgicko | 1,4 |
| Maďarsko | 1,1 |
| Česká republika | 1 |
| Japonsko | 0,9 |
| Ostatní | 9,5 |
| Zdroj: Statistik Austria | |