Sherlock Holmes -- najslávnejší beletristický detektív sa objavil v roku 1887 pod perom Sira Arthura Conana Doyla. Do dejín sa navždy zapísal vďaka svojmu britkému logické mysleniu a rafinovanej pozorovacej schopnosti.
Philip Marlow -- najskôr sa predstavil ako nekompromisné detektívne očko v krátkych poviedkach a novelách Raymonda Chandlera na začiatku 30. rokov, aby neskôr triumfálne prešiel na filmové plátno. Hĺbavého cynika pohŕdajúceho skorumpovanou spoločnosťou, ktorý si neraz pomáha pozeraním sa na dno pohárika, azda najlepšie stvárnil nezabudnuteľný Humbrey Bogart (The Big Sleep).
Hercul Poirot -- tento tučnejší chlapík s vajcovitou hlavou, stopercentne upraveným fúzikom pod nosom a belgickým prízvukom zaujal mnohých milovníkov detektívok svojou neotrasiteľnou intuíciou a psychológiou. Objavil sa vo viac ako tridsiatich novelách a päťdesiatich poviedkach. Pôvodom Belgičan, ktorý v Bruseli pracoval v policajných službách, prichádza počas prvej svetovej vojny do Veľkej Británie, kde začína ďalšiu etapu vo svojej kariére -- ako súkromný detektív. Je posadnutý poriadkom a čistotou a pohŕda klasickými detektívnymi metódami.