Tetovanie sa ešte na začiatku 20. storočia považovalo za prejav barbarizmu. Napríklad Angličanom to mohlo asociovať starých Škótov, ktorých označenie Scots vychádza zo slova "pomaľované telo". Podobne si dekorovali telo aj pôvodní obyvatelia Bretónska, čo mnohí odvodzujú z toho, že Breton etymologicky znamená "pomaľovaný". V druhej polovici minulého storočia sa radosť z pomaľovaného tela začala šíriť medzi hippies, ktorí svojimi kvetmi na nahých telách venovali všetkým svoje posolstvo Love and Peace a zároveň tým ukazovali, ku komu sa hlásia. Dnes je tetovanie rozšírené napríklad u motorkárov, pre ktorých tetovanie súvisí s ich vášňou pre Harley Davidson a je prejavom ich motorkárskej identity.
Vo Francúzsku urobili viacerí sociológovia rozhovory s klientmi tetovacích a piercingových štúdií. Russel Banks zverejnil vo svojej štúdii o tetovaní viacero výpovedí mladých ľudí. Iba 15 ročný Chappie, ktorý si zvolil nové meno Bone, považuje chvíľu, keď si dal urobiť tetovanie, za okamih znovuzrodenia. "Cítim sa veľmi dobre, akoby som bol úplne novou bytosťou, s novým menom a tiež s novým telom. Moja stará identita Chappieho nezomrela, ale stala sa tajomstvom. Tetovanie urobí z človeka takú bytosť, že začne premýšľať o svojom tele ako zvláštnom druhu odevu, ktorý si môžete obliecť alebo vyzliecť, kedykoľvek má chuť." Iný z vyznávačov tetovania Mike má už takmer celé telo, vrátane tváre, pokryté kresbami a symbolmi kultúr od Samoy až po indiánske motívy. Podľa neho ich kombinácia vytvára určitý druh psychadelického zážitku z pomiešania kultúrnych rozdielov.
Okrem estetického zážitku pomohlo tetovanie mnohým zvýšiť si ich slabé sebavedomie. Alex (26 rokov) o tom hovorí: "Cítim sa sebaistejší. Mám dojem, že som menej hanblivý. Mám viac odvahy. Neviem prečo. Možno som nevedomky akceptoval predstavu, že tetovanie je vyhradené silným a revoltujúcim ľuďom." Podobne to vidí aj študentka Jane (27 rokov): "Keď som mala prvé tetovanie, povedala som si, že som tvrdá. Žartovala som, ale bolo to trocha tak." Magali (19 rokov) vďaka tomuto zážitku získala pocit zaujímavosti: "Stala som sa menej hanblivou ako predtým. Mala som dojem, že sa cítim vo svojej koži lepšie. Bola som dosť rezervované dievča, neotvárala som sa veľmi ľuďom. Dnes už za mnou chodia viac. Stala som sa niekým zaujímavým."
Miroslav Tížik