P. A. Stodden: Rýchla návratnosť investícií -- hodená rukavica do IT ringu

Viacerí poprední dodávatelia, nevynímajúc SBS, konštatujú, že zákazníci sa správajú už inak, oveľa racionálnejšie a opatrnejšie. Čím si to vysvetľujete?
- Dôvod je prostý. Momentálne spoločnosti čoraz menej investujú do nového hardvéru a softvéru a radšej integrujú existujúce riešenia a systémové prostredia, pretože integrované systémy vyžadujú nižšie náklady na údržbu a výrazne nižšie personálne náklady. Integrácia firemných aplikácií zabraňuje nekontrolovanému nárastu IT a znižuje náklady o 10 až 40 percent. Užívatelia majú tiež možnosť už od začiatku zveriť prevádzku svojej IT infraštruktúry externému poskytovateľovi služieb. Outsourcing znižuje náklady aspoň o desať percent a všetci IT analytici predpovedajú, že táto oblasť zažije v budúcnosti najväčší nárast. Už teraz predstavuje takmer polovicu objemu predaja v SBS a zaznamenáva dvojciferný rast, ktorý je výrazne vyšší ako v ostatných segmentoch trhu. To všetko mení situáciu, čo berieme ako novú výzvu pre nás. Pochopiteľne, pre dodávateľov sa otvárajú nové obchodné príležitosti. Pri súčasnej rastúcej špecializácii a deľbe práce sa očakáva, že sa zvýši aj prepojenie užívateľov. Elektronické podnikanie už nie je výnimočným prvkom v profile spoločností, ako to bolo ešte pred dvoma či troma rokmi. Elektronické podnikanie, prípadne ľahko ovládateľné riešenia, pokrývajúce všetko od nákupu až po predaj - niekedy až presahujúci hranice jednotlivých spoločností - sa už stalo štandardom.
Ako ste naznačili, existuje teda veľký tlak na trhu - tlak zo strany zákazníkov. Zákazníci celkom pragmaticky rozmýšľajú o tom, ako znížiť náklady, ako zvýšiť ziskovosť... Myslíte si, že je to dosť silný impulz pre rast trhu IT?

- Nie, myslím si, že je to len dočasná, prechodná situácia. Pretože práve teraz vidíme, že celková súčasná ekonomická situácia zmenila všetky procesy, došlo k ich čiastočnému znižovaniu alebo úplnému odstráneniu, a to má, samozrejme, veľký vplyv na IT výdavky. A nie je to len ekonomika, ale aj realita fúzovania mnohých spoločností v 90. rokoch a hlavne nárast dôveryhodnosti a spoľahlivosti IT vo všeobecnosti, teda IT odvetvia a ľudí zodpovedných za IT oddelenia v spoločnostiach. Odvetvie IT sľubovalo zázraky, založené na e-commerce a e-business, veľké investície smerujú do e-commerce aj e-business aplikácií s cieľom dosahovať dobré výsledky. Takže existuje dôvera v IT. Procesy v rámci IT sa neustále zlepšujú, takže informačné technológie môžu poskytovať výhody v kratšom čase a získavanie výhod za kratší čas je úzko spojené s outsourcingom. Outsourcing totiž znižuje náklady takmer okamžite - v prípade, že premiestnite IT infraštruktúru, IT služby, IT aplikácie na spoločnosti poskytujúce tieto služby a v prípade, že sa realizujú akékoľvek inovácie v investíciách, je zabezpečená ich rýchla návratnosť.
To znamená, že sa znižujú investičné rozpočty a na druhej strane vidíme niečo, čo by som nazval, že prebieha konsolidácia, čo predstavuje vysokú úroveň komplexnosti vytvorenú v 90. rokoch postupným vývojom jednotlivých systémov pre Customer Relationship Management, Price Relationship Management a Budget Management. Táto vysoká úroveň komplexnosti znižuje náklady a konsoliduje procesy a jej výsledkom je získanie jednotnej a jedinej platformy aplikácií, čo je omnoho výhodnejšie, ako mať viacero platforiem aplikácií. Komplexnosť je spojená aj s optimalizáciou infraštruktúr počítačov ako aj sietí, čo síce teraz predstavuje nové náklady, ale veľa spoločností sa v súčasnosti zaoberá týmto aspektom konsolidácie.
Ako sa prejavuje tento aspekt konsolidácie v rámci spoločnosti Siemens Business Services?
- Treba sa pozrieť hlavne na výhody, ktoré z toho plynú pre našu spoločnosť. V minulosti spoločnosť Siemens Business Services mohla vyzerať skôr ako staromódny poskytovateľ služieb v rámci spoločnosti Siemens, neboli sme .com, boli sme len poskytovateľom e-služieb. V súčasnosti sa však ľudia zaujímajú skôr o poskytovateľov služieb, ktorí sú schopní realizovať projekty s vyššou hodnotou, o poskytovateľov komplexných služieb a spoločnosti, ktorých služby majú vyššiu hodnotu. Takže teraz máme veľmi dobrú reputáciu na trhu, naša spoločnosť je stabilná, sme časťou Siemensu a sme schopní poskytovať všetky služby v rámci rôznych segmentov na trhu služieb.
Týmto smerom sa však uberajú aj ďalšie spoločnosti, ako je IBM, SAP, HP, ktoré sú tiež veľmi úspešné... Je možné odlíšiť sa od nich? A v čom...
- Môj osobný pocit je, že je to hlavne o marketingu, o marketingovej pozícii spoločnosti na trhu. Pri vytváraní hodnôt je čím ďalej tým viac dôležitejší balík - imidž, aký budú produkty mať. V podstate zaznamenávame návrat k ideám z 90. rokov, poskytujeme aplikácie Microsoft alebo SAP na štandardnej báze.
Vráťme sa ešte k prvej otázke. Outsourcing je spôsob, ako znížiť náklady. Máte v Európe nejaké významné projekty na zníženie nákladov? Je teraz ten správny čas na outsourcing?
- Absolútne. Keď sa pozrieme na trendy v IT, outsourcing bol významným prvkom v rámci USA už v polovici 90. rokov a koncom 90. rokov sa postupne presadil aj vo Veľkej Británii a v kontinentálnej Európe sa presadil počas dvoch-troch posledných rokov, dokonca aj v konzervatívnych odvetviach. Takže otázka o jeho potrebe nie je namieste. Momentálne máme veľa projektov, a pretože trh je rôznorodý, máme rozličných zákazníkov. Napr. Berline Bankgesellschaft, projekt veľmi náročný a rozsiahly. Ide o outsourcingový projekt v Berlíne, kde sme prebrali infraštruktúru a prevádzku od zákazníka. Máme projekty takmer na celom svete, v Spojených štátoch amerických - outsourcing pre Morgan & Stanley. Máme veľkých zákazníkov v bankovom sektore, ale aj sama spoločnosť Microsoft alebo INTEL je naším zákazníkom, plus veľké spoločnosti ako Coca-Cola.
Natíska sa otázka, či to nie je len pre súčasnú situáciu a vývoj trhu...
- My si to nemyslíme. Podľa mňa a tiež mnohých analytikov zotrvajú tieto trendy v Európe dlhšie, pretože väčšina zákazníkov už chápe, že IT nie je hlavnou aktivitou ich podnikania, tou sú či už bankové služby alebo výroba, ale nie IT a komplexnosť IT je dnes výzvou a poskytovatelia služieb a Siemens Business Services ako významný poskytovateľ služieb to môže zabezpečiť.
Veľa zákazníkov má však strach poskytnúť, dať k dispozícii svoju infraštruktúru a svoje dáta tretím stranám. Myslíte si, že existuje spôsob, ako prekonať tieto ich obavy?
- Áno, myslím si, že problém sa dá vyriešiť prostredníctvom skúsených konzultantov. V Spojených štátoch sa vyskytli sklamaní zákazníci, ale okrem jedného prípadu boli skúsenosti s outsourcingom veľmi malé, zmluvy neboli jasné. Ale je to veľmi malé číslo a taktiež vo všeobecnosti je špecifikom, že počas posledných piatich rokov bola vytvorená jednoduchá základňa na uzatváranie outsourcingových zmlúv a zákazníci ako aj samotní poskytovatelia služieb sú oveľa skúsenejší v podnikaní. Dôkazom je, že v poslednom roku sme nestratili ani jedného zákazníka, čo pokladáme za veľmi pozitívne.
Takže obavy sú, ako by som to povedal, je to trochu niečo také ako všeobecná evolúcia. Myslím, že v minulosti sa ľudia báli ísť do holičstva, nechať si oholiť bradu. Chceli, aby ich radšej oholil niekto z rodiny, pretože to bolo pre nich oveľa bezpečnejšie, ako mať na krku nôž niekoho cudzieho, no dnes je návšteva holiča už bežnou záležitosťou a myslím si, že s obavami spojenými s IT je to niečo podobné. V dnešných časoch je IT veľmi komplexnou a rozsiahlou záležitosťou. Ak vezmete do úvahy prostredie zákazníka, potrebujete komponenty infraštruktúry hardvéru, musíte byť schopní manipulovať s rôznorodými hardvérovými systémami, ako klientskymi tak aj serverovými, centrálnymi počítačmi a sieťami. Všetky tieto jednotlivé časti pochádzajú od rozličných poskytovateľov a keď sa pozriete bližšie na aplikáciu riešenia, klienti často už majú predstavu o tom, čo chcú. Časom sa rozhodli, že chcú SAP alebo niečo podobné, môžu používať Siebel, v rámci front end a back end existuje tiež možnosť voľby, špeciálne aplikácie sú nasadzované na strane dodávateľského reťazca... Ako poskytovateľ služieb máme oveľa viac možností, pretože pokrývame široký rozsah aktivít, sme kompetentní poskytovať služby profesionálnejšie ako poskytovatelia softvéru alebo hardvéru, spájame obe tieto zložky a udržiavame kompetencie v rámci našej spoločnosti. Keď sa pozrieme na vec zo strany ľudí, často sa stáva, že majú strach z e-bankingu a podobných služieb a len po nejakom čase uznajú, že to bol dobrý krok, pretože v súčasnosti sa nachádzajú vo vysoko konkurenčnom prostredí, ale zároveň aj v prostredí, ktoré im umožňuje vyššie formy vzdelania, školení a skúseností. No na začiatku sa stále stretávame s rôznymi výhradami.
Môžete nám poskytnúť nejaké konkrétne údaje z vašich outsourcingových projektov pre niektorých zákazníkov?
- Áno, po schválení a nasadení nášho outsourcingového modelu sme znížili náklady o 10 perc. Nie je však veľa zákazníkov, ktorí sú ochotní hovoriť o presných, konkrétnych číslach, ale môžete usudzovať, že absolútnym minimom zavedenia outsourcingu je 10 percent. Nikto by sa nepustil do outsourcingu, ak by nedosiahol minimálne 10-percentné zníženie nákladov. Väčšinou zákazníci očakávajú so zavedením outsourcingu do ich spoločnosti 20- alebo viacpercentné úspory nákladov vnútornej prevádzky. Ak predpokladáte, že priemerné úspory sa nachádzajú niekde na hranici 20 perc., niekedy je to viac, inokedy menej, je to veľmi reálne číslo.
Zákazníci často očakávajú ďalšie výhody spojené s outsourcingom...Viete ich zaistiť?
- Áno, to je normálne. Zákazníci bežne očakávajú jasné dôkazy, že prostredníctvom outsourcingu budú môcť znižovať svoje náklady a tiež zvyšovať produktivitu postupne po podpísaní kontraktu. Dôležitou časťou kontraktu sa stávajú aj inovácie v technológiách. Inovácie sprevádzajú kontrakt počas celej jeho životnosti. Vypracovanie správneho kontraktu je pre poskytovateľa služieb veľmi náročné a dôležité, pretože je ním viazaný a musí garantovať funkčnosť a finančné otázky riešenia.
V niektorých prípadoch sa stáva, že zmluva nie je dobre pripravená, tým pádom je váš model nákladovej štruktúry pre zákazníka zlý a po ukončení projektu sú náklady vyššie...
- Naznačujete, že sme projekt prekalkulovali... Niekedy sa to samozrejme stáva... Na nešťastie sa vyskytol prípad, kedy sme sa zaviazali na projekte, ktorý bol chybný a to je pre nás dosť nešťastná situácia, keďže pred projektom investujeme značné prostriedky do projektového manažmentu. Súčasne však neustále zlepšujeme manažment kontraktov, ale aj manažment rizík a pred podpísaním každého kontraktu prebiehajú v rámci našej spoločnosti určité procesy zamerané na technickú kontrolu a kontrolu kontraktu a na strane zákazníka prebiehajú v zásade tie isté procesy. Pri vytváraní zmlúv o kontrakte sú súčasťou nášho tímu konzultanti, či už naši interní alebo extra konzultanti z partnerskej alebo sprostredkovateľskej spoločnosti.
Ešte sa vráťme k toľko diskutovanej dileme v outsourcingu - má zákazník presúvať k poskytovateľovi služby všetky dáta, alebo len časť?
- Existuje tu niekoľko spôsobov. Ak uvažujete o outsourcingu, nemusí to nevyhnutne znamenať, že musíte presunúť všetky svoje dáta, celé datacentrá zo súčasného miesta. Môžete presunúť datacentrum na providera, ale môžete si ho nechať aj vo svojich priestoroch. Deutche Bank urobila to isté. Na začiatku mali v pláne uvoľniť ho providerovi služieb s cieľom získať maximum výhod, ale neskôr sa rozhodli, že si ho ponechajú u seba. Závisí to od individuálneho rozhodnutia. Dátové centrum môžete mať vo svojich priestorov, môžete ho premiestniť - ale stále v rámci krajiny. Nebýva zvykom, aby provideri prevzali počítače s údajmi rozličných vládnych aktivít, najmä nie mimo krajiny.
Áno, máme zákazníkov z odvetvia priemyslu, ktorým poskytujeme veľmi centralizovanú podporu s jedným datacentrom, ako napríklad Telekom, kde máme jedno veľké datacentrum a ďalšie datacentrum používame ako zálohu, tzv. back-up. Ale v zásade sú aplikácie pre komerčnú časť založené na SAP-e, ako napríklad finančné systémy a vnútorné administratívne systémy, front end aplikácie sú založené na Siebeli a sú prevádzkované do celého sveta z Padderbornu a v prevádzke sú v rámci celej Európy a čiastočne aj mimo nej. Centrum sa nachádza, ako som povedal, v Padderborne, ale je to len otázka niekoľkých milisekúnd v rámci siete, takže nie je to žiadna technická prekážka, ale skôr otázka princípu a výhrad, že nechcete, aby sa vaše dáta nachádzali mimo vašej krajiny, mimo vašej spoločnosti.