Právny základ EÚ v súčasnosti tvoria štyri tzv. zakladajúce zmluvy -- Zmluva o založení Európskeho spoločenstva uhlia a ocele (platnosť sa končí 23. júla 2002), Zmluva o založení Európskeho spoločenstva (pôvodne EHS), Zmluva o založení Európskeho spoločenstva pre atómovú energiu (EURATOM) a Zmluva o Európskej únii (Maastrichtská zmluva). Zmiešaný charakter zmlúv spôsobuje potrebu častých zmien, pričom len v poslednej dekáde 20. storočia boli tri rozsiahle novelizácie. Preto je potrebné vyabstrahovať z primárneho práva ustanovenia ústavného charakteru a kodifikovať ich v jednom stručnom a zrozumiteľnom dokumente.