V minulosti, hlavne v 70. až 80. rokoch 20. storočia sa na bielenie zubov využívali skôr syntetické prípravky, dnes sa kladie dôraz na výrobky založené na prírodných extraktoch.
I keď sklovina, ktorá sa nachádza na povrchu zuba je priehľadná, zubovina (dentín), ktorý je pod ňou, má každý sfarbený individuálne, čo súvisí s genetikou. Niektorí ho majú prirodzene belší, iným sa zasa sfarbuje do odtieňov žltej či šedej. Dôležitú úlohu vo sfarbení zuba však zohrávajú aj vonkajšie faktory - hlavne konzumácia potravín a nápojov s vysokým obsahom pigmentov. Do skupiny takýchto patria napríklad čučoriedky, čierny čaj, káva, červené víno, ale negatívnym faktorom je aj fajčenie. Pre žiarivý úsmev je dôležité očistenie povlaku zo zubov, aby tak na povrch prenikla prirodzená farba zubu. O zdravie zubov a celej ústnej dutiny treba dbať o to viac, že ústa sú jedným z prvých miest v ľudskom tele, kde sa usídľujú baktérie z okolia, kam prenikajú plesne z potravín, preto v nich vzniká zvýšené riziko zápalov.
Hoci dnes už existujú rôzne metódy čistenia, bielenia a ostatnej starostlivosti o ústnu dutinu a zuby, Slováci údajne miesto štyroch až šiestich odporúčaných zubných kefiek, vystriedajú ročne oba 1,7 kefky.
Metódy, ktoré majú viesť k lepšiemu vzhľadu chrupu sa delia do dvoch základných kategórií. Rozoznáva sa bielenie zubov na zosvetlenie prirodzenej farby, tzv. chemické, a abrazívne bielenie, čo je špeciálna technika na odstránenie a prevenciu povrchových škvŕn. Zatiaľ najdostupnejšou a zároveň šetrnou metódou odstránenia vonkajšieho zafarbenia je používanie zubných pást so špeciálnym zložením. Pri pravidelnom čistení tak možno z povrchu zubov odstrániť usadené makroskopické škvrny spôsobené fajčením a konzumáciou potravín s vysokým obsahom pigmentov.
Na belosť zubov pozitívne vplývajú aj niektoré plody či bylinky. Preukázalo sa to napríklad u citrónov, ktoré okrem schopnosti bieliť a odstraňovať škvrny od prírodných farbív, pôsobia aj na celú škálu choroboplodných zárodkov. Citrón teda chráni prirodzenú mikroflóru ústnej dutiny. Medzi byliny, vhodné pre zdravie ústnej dutiny, sa radí aj mäta kučeravá, tymian a myrha. Tymian účinne pôsobí proti baktériám a plesniam a "egyptské zlato" - myrha lieči aj ochorenia ďasien a chráni zuby pred mikrobiálnym ohrozením a vznikom povlaku. Významné účinky sa preukázali najmä u mäty piepornej, ľudovo nazývanej aj balšám, alebo mentolová bylina. Najznámejšie sú jej antibakteriálne a protizápalové účinky.