Phelps je vraj lepší ako kedykoľvek predtým

Jediným reálnym kandidátom na obsadenie pozície najúspešnejšieho účastníka nadchádzajúcich plaveckých majstrovstiev sveta v Melbourne je americký reprezentant Michael Phelps. Iba dvadsaťjedenročný rodák z Baltimoru získal na olympijských hrách v Aténach v roku 2006 osem medailí, z toho šesť z najcennejšieho kovu, čím zaostal iba o jedno zlato za olympijským rekordérom a svojím krajanom Markom Spitzom. Šampionát v Melbourne je pre Phelpsa prípravou na budúcoročné olympijské hry v Pekingu a ambiciózny mladík plánuje zopakovať svoj náročný program z aténskej olympiády. Podľa Phelpsovho trénera Boba Bowmana je jeho zverenec lepší ako kedykoľvek predtým. "Je to výsledok nového tréningového programu zameraného na získanie sily," nechal sa počuť Bowman: "Nestratil svoje vytrvalostné parametre, ale je silnejší ako v minulosti. Získal väčšiu rýchlosť, ktorá by mu mohla pomôcť pokoriť ďalšie hranice."
Američania plánujú priamo na austrálskej pôde pokoriť svojho veľkého rivala v medailovej bilancii - domácich "protinožcov". "Táto veľká rivalita je pre nás obrovskou výzvou. Máme niekoľko hviezd, ktoré nás podporia a som presvedčený, že od úvodného dňa budeme úspešní," povedal tréner americkej reprezentácie John Collins, ktorý mal na mysli aj ešte iba štrnásťročnú Elizabeth Beiselovú štartujúcu na prvom vrcholnom podujatí.