Okrem slovenského reprezentačného brankára Kamila Čontofalského má anglický futbalový klub Arsenal Londýn záujem aj o Portugalčana Ricarda zo Sportingu Lisabon. Obaja gólmani sa tak krátko po dueli 3. skupiny kvalifikácie MS 2006 v Lisabone stretnú opäť v mikrosúboji na diaľku o dres "kanonierov".
Bývalý olympionik Čontofalský sa minulý týždeň stal ďalším slovenským futbalistom, ktorého meno sa skloňuje v Albióne. Ešte pred skončením sezóny sa totiž na zozname potenciálnych posíl úradujúceho víťaza Ligy majstrov FC Liverpool objavil najlepší kanonier bundesligy Marek Mintál (1. FC Norimberg) a potom aj Čontofalského klubový spoluhráč, obranca reprezentácie SR 21 Martin Škrteľ. Za Mintála boli The Reds už v zime ochotní zaplatiť 4 milióny eur.
"Všetci vedia o spojení medzi Čontofalským a Arsenalom," cituje britský Sportinglife Vlastimila Petrželu, českého trénera v službách Zenitu Petrohrad. Práve Petržela dlho využíval silnú psychickú odolnosť slovenského brankára, ktorý trpezlivo čakal na svoju šancu v pozícii dvojky. V závere sezóny sa napokon dočkal, keď aj vďaka kvalitným výkonom v národnom tíme trénera Dušana Galisa, skúsenejšieho ruského reprezentanta Vjačeslava Malafejeva z bránky Zenitu vytlačil. "Kto by nechcel hrať v Anglicku. Teraz však môžem povedať len toľko, že ak zo Zenitu odídem, tak jedine do anglickej ligy," diplomaticky odpovedal "Francúz" Čontofalský na otázku ruského internetového denníka Gazeta.ru.
Napriek tomu, že záujem o Čontofalského služby zatiaľ oficiálne vedenie anglického vicemajstra nepotvrdilo, v prospech jeho príchodu na Highbury hovorí hneď niekoľko okolností. V prvom rade to je brankársky problém a nevyrovnané výkony gólmanov Arsenalu v rozhodujúcich fázach posledných sezón.
Nemecký brankár Jens Lehmann bojoval v tejto sezóne hneď na dvoch frontoch. Na reprezentačnej úrovni "riešil" cez média spor o post jednotky s Oliverom Kahnom, ktorého označil neskôr odvolaný tréner nemeckých brankárov Sepp Maier za jasnú jednotku. Zo základnej ekipy Arsenalu vytlačil Lehmanna po nevydarených výkonoch španielsky náhradník Manuel Almunia, avšak ani ten neuspokojil francúzskeho kouča Arsena Wengera, ktorý naďalej hľadá nástupcu za legendárneho Davida Seamana.
V prospech 27-ročného Čontofalského hovorí aj fakt, že napriek vysokému ekonomickému štandardu, ktorý má v ruskom klube, je slovenský gólman stále finančne dostupnejší ako portugalský reprezentant Ricardo. Navyše, vzorom pre Wengerovo rozhodnutie v prospech Čontofalského môže byť aj výhodný obchod konkurenčnej Chelsey Londýn. Blues na čele s majiteľom klubu Romanom Abramovičom získali relatívne "lacno" pred sezónou z francúzskeho Stade Rennes českého gólmana Petra Čecha, ktorý sa stal najlepším mužom medzi žrďami uplynulej sezóny v Premiership.
StoryEditor