V utorňajších siedmich medzištátnych priateľských stretnutiach európskych tímov sa predstavili aj dvaja súperi Slovenska v D-skupine kvalifikácie o postup na futbalové ME 2008 - Wales a Cyprus. "Červení draci", ktorých Slováci 7. októbra v Cardiffe deklasovali 5:1, v Belfaste vo Windsor Parku uhrali proti domácemu Severnému Írsku bezgólovú remízu. Walesania, 74. v rebríčku Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA), vyrukovali proti mierne favorizovanému ostrovnému rivalovi bez Ryana Giggsa. Hviezdu z Manchestru United nechal kouč John Toshack v chladnom večere pred 14 000 divákmi odpočívať pre drobné zranenie a na lavičke zostal aj talentovaný obranca Gareth Bale zo Southamptonu. Akvititou hýril najmä stredopoliar Jason Koumas (West Bromwich), ale jeho spolupráca s renomovaným kanonierom Craigom Bellamym (FC Liverpool) nepriniesla efekt. V stretnutí sotva priemernej úrovne mali celkovo prevahu i viac príležitostí hostitelia, ktorí nastúpili bez zraneného útočníka Davida Healyho z Leedsu United, ani oni však nedokázali skórovať. Tréner Toshack sa pri hodnotení utorkového duelu snažil hľadať najmä pozitíva. "Veľkým plusom bol spôsob, akým si počínala naša defenzíva. Pracovala dobre a dlho sme mali dianie na trávniku pod kontrolou. Pokúsili sme sa na tom stavať v druhom polčase, ale stratili sme koncept a v záverečnej tretine duelu sme boli pod tlakom. V súvislosti s Giggsom som nevidel dôvod riskovať zhoršenie jeho drobnej zdravotnej indispozície. Bale absolvoval tri stretnutia za šesť dní a v sedemnástich rokoch ho netreba preťažovať," vysvetlil kormidelník Walesu. "Draci" odohrajú najbližší kvalifikačný zápas 24. marca od 16.00 h SEČ v Croke Parku v Dubline proti Írsku a o štyri dni neskôr budú v Cardiffe hostiť San Maríno.
Cyperčania, ktorých slovenská reprezentácia zdolala vlani 2. septembra na bratislavskom Tehelnom poli 6:1 a 24. marca budú v Nikózii najbližším súperom Kocianovho výberu v kvalifikácii ME 2008, vyhrali v Limassole na turnaji štyroch krajín nad Maďarskom 2:1 a postúpili do stredajšieho finále proti Bulharsku (o 18.00 h v Nikózii). Ich prvý gól vsietil v 18. min ľavačkou zo 14 metrov po Okkasovej prihrávke útočník Yiasoumis Yasoumi z mužstva PAOK Solún. Skúsený ofenzívny hráč Olympiakosu Pireus Ioannis Okkas potom v 73. min sám strelou povedľa brankára Végha pridal druhý presný zásah po prihrávke Efstathiosa Aloneftisa z gréckej Larissy. Za Maďarov, ktorí už štyri minúty po úvodnom góle mohli vyrovnať, keď Balogh hlavičkou opečiatkoval žrď, znižoval v 89. min Tamás Priskin. Dvadsaťročný talent, v súčasnosti obliekajúci dres anglického Watfordu, sa narodil v Komárne a maďarské občianstvo získal len v apríli minulého roka.
Výsledky utorňajších medzištátnych priateľských zápasov s účasťou tímov, ktoré sú súpermi slovenskej futbalovej reprezentácie v kvalifikácii o postup na ME 2008:
Severné Írsko - Wales 0:0
rozhodoval Richmond (Škót.), 14 000 divákov, hralo sa Belfaste
Zostava Walesu: Coyne - Duffy, Evans, Collins, Nyatanga - Davies, Koumas, Robinson, Parry (80. Crofts) - Vaughan (46. Cotterill, 70. Easter), Bellamy.
Cyprus - Maďarsko 2:1 (1:0)
Góly: 18. Yiasoumis, 73. Okkas - 89. Priskin, rozhodoval Gerasimou (Cyprus), 300 divákov, hralo sa v Limassole
Zostava Cypru: Morphis (46. Giorgallides) - Ilia (71. Maragkos), Satsias, Charalambous, Christou - Lambrou (46. Louka) Asimakis, Michail (52. Makrides), Charalampidis (64. Nikolaou) - Yiasoumis (61. Aloneftis), Okkas.