Argentínsky tenista Guillermo Caňas v nedeľu ukončil sériu 41 nepretržitých víťazstiev Švajčiara Rogera Federera a ochránil tým 47-zápasový rekord svojho krajana a menovca Guillerma Vilasa. Líder svetového rebríčka Federer v zápase 2. kola na turnaji ATP Masters Series Pacific Life Open (dotácia 3 169 600 USD, tvrdý povrch Plexipave vonku) v americkom Indian Wells za 106 minút senzačne podľahol 5:7, 2:6, keď od stavu 5:4 v prvom sete získal už len dva gemy z jedenástich. Počas zápasu si nechal ošetriť pľuzgiere a evidentne mu chýbala obvyklá dynamika i úderová istota. Dvadsaťpäťročný rodák z Bazileja predtým naposledy prehral v oficiálnom stretnutí 16. augusta 2006 so Škótom Andym Murraym v 2. kole v kanadskom Toronte. Odvtedy dosiahol 41 jednotlivých triumfov v rade (bez zarátania exhibícií - v januárovom Kooyongu totiž podľahol Američanovi Andymu Roddickovi). V 1. kole mal voľný žreb. Úvodný duel na nejakom turnaji naposledy nezvládol v auguste 2004 v Cincinnati, a to so Slovákom Dominikom Hrbatým.
Caňas je iba jedenástym hráčom, ktorý zdolal Federera odvtedy, čo sa tento fenomenálny tenista stal 2. februára 2004 svetovou jednotkou. Týchto 11 hráčov sa postaralo o 16 Švajčiarových prehier, pričom Nadal ho zdolal šesťkrát. "Bola to taká normálna prehra. Ja som nehral zle, ale súper bol lepší. Takých prehier bývajú na okruhu ATP stovky," konštatoval Federer. Na otázku, či sa pod nečakané zaváhanie nepodpísal aj psychický tlak vyplývajúci z možnosti prekonania absolútneho Vilasovho rekordu v počte zápasov bez prehry, odpovedal: "Je to tlak, ale nie v pravom zmysle slova. Vždy sa sústredím na najbližší duel a nie na niečo, čo by mohlo prísť neskôr. Teraz som prehral hneď svoj prvý zápas na turnaji, čo nie je dobré. Raz to však muselo prísť."
Caňasovým koncoročným cieľom prienik do Top 20
Aktuálny premožiteľ držiteľa desiatich trofejí z grandslamových podujatí Caňas (aktuálne 60. v rebríčku ATP Entry) sa vrátil do diania vlani v septembri po odpykaní si 15-mesačnej suspendácie za doping. Odvtedy nazbieral 5 challengerových trofejí, vo februári si v brazílskom Costa Do Sauípe na antuke pripísal svoj siedmy titul z hlavného okruhu a predtým zaznamenal dva body v dvojhre v rakúskom Linzi v súboji 1. kola svetovej skupiny Davisovho pohára 2007 reprezentačných tímov. V hlavnej súťaži v areáli Indian Wells Tennis Garden pri kalifornskom Palm Beach sa pôvodne vôbec nemal objaviť, pretože vo finálovom 2. kole kvalifikácie ako jej jednotka nestačil na dvadsaťdvojku - Nemca Alexandra Waskeho (5:7, 6:4, 5:7). Napokon však dostal príležitosť ako tzv. lucky loser (zdolaný hráč s najvyšším renkingom pri odstúpení niektorého pôvodne v žrebe figurujúceho tenistu, v tomto prípade konkrétne Belgičana Xaviera Malissa) a tretí vzájomný duel s "FedExom" si potom zabezpečil hladkým vyradením Čecha Jana Hájeka (6:1, 6:1). Hráč označený ako lucky loser naposledy vyradil na turnaji okruhu ATP nasadenú a svetovú jednotku pred vyše 11 rokmi na turnaji v Dubaji. Austrálčan Sandon Stolle si vtedy poradil s Rakúšanom Thomasom Musterom v zápase 1. kola 6:1, 3:6, 7:6 (0). "Je to môj prvý turnaj Masters Series po nútenej pauze a som veľmi rád, že sa mi práve v Indian Wells podarilo zdolať svetovú jednotku. Toto víťazstvo mi dodá veľa sebavedomia na to, aby sa mi podarilo splniť môj tohtoročný cieľ - ukončiť sezónu v najlepšej dvadsiatke rebríčka pre nasadzovanie," komentoval Caňas.
Argentínčan zdolal predtým Federera aj v roku 2002 v Toronte (7:6 /10/, 7:5) a napokon tam získal titul, svoj zatiaľ jediný z úrovne série Masters, keď cestou pokoril aj Kafeľnikova, Safina, Haasa a napokon Roddicka. V roku 2005 si s Federerom zmerali sily práve v Indian Wells a v semifinále jednoznačne dominoval Švajčiar (6:3, 6:1), ktorý vtedy už viac ako rok bol na čele hodnotenia ATP Entry pre nasadzovanie. Pred aktuálnym stretnutím, ktoré sa zapíše do histórie bieleho športu, 29-ročný rodák z Buenos Aires akoby prorocky vyhlásil: "Som šťastný z viacerých dôvodov. V prvom rade samozrejme preto, lebo som ešte stále tu. Okrem toho nastúpim proti jednému z najdôležitejších hráčov histórie - považujem to za výborné. Skúsim si to užiť. Skúsim predviesť najlepší možný výkon a možno mám akú-takú šancu uspieť. Verím tomu."
Trest za doping - najhoršie mesiace života
V šesťnásťfinálovom 3. kole sa Caňas postaví proti španielskemu veteránovi a ďalšej svetovej jednotke, hoci už len bývalej, Carlosovi Moyovi. Argentínčan od svojho septembrového comebacku vyhral 45 z 50 stretnutí a pripomenul, že aj v minulosti bol prototypom tenisového Fénixa. V roku 2001 bol Navrátilcom sezóny podľa ATP, keď sa po operácii zápästia vyškriabal z 227. na 15. priečku. Čosi podobné zvládol o dva roky neskôr po ďalšom chirurgickom zákroku na ruke. Na turnaji v Sydney v januári 2007 údajne jeho súperi uzatvárali stávky, že na májovom Roland Garros už bude medzi 32 nasadenými, hoci Nový rok privítal ako 142. v renkingu. "Neviem, v čom spočíva to tajomstvo mojich vydarených návratov. V budúcnosti by som to už ani nechcel zisťovať. Viac by sa mi páčilo, keby konečne pretrvalo nejaké priaznivé obdobie," skonštatoval Caňas a nebránil sa debate na nepríjemnú dopingovú tému, ktorá nadobudla relevantnosť po predvlaňajšom podujatí v Acapulcu: "Trvám na svojej nevine v tom, že som nič zakázané neužil vedome. Odvtedy som veľmi opatrný. Predtým som sa príliš nezaťažoval tým, čo mi lekári predpisujú. Teraz všetko úzkostlivo kontrolujem a počas turnaja sa aj v prípade choroby či zranenia vyhýbam medikamentom, ak nemám naozaj stopercentnú istotu. Plynutie trestu bolo tými najhoršími pätnástimi mesiacmi môjho života. Napríklad keď som vôbec nesmel vstúpiť do areálu na US Open. Hrali tam mnohí moji kamaráti i vtedajšia priateľka Maria Emilia ´Pitu´ Salerniová. Cítil som sa hrozne. Prvých desať mesiacov suspendácie som trávil čas najmä s právnikmi, ale udržiaval som sa v kondícií. Posledných päť mesiacov trestu som už dával tenisu všetko." Kauzu i pôvodný verdikt zverejnili 8. augusta 2005. Zakázanou látkou bolo diuretikum Hydrochlotiazid. "Willy" sa obhajoval tým, že mu ho ako súčasť lieku proti bolesti v hrdle podali oficiálni lekári na turnaji v Mexiku. V máji 2006 dosiahol redukciu trestu o 9 mesiacov, pričom sa vo Švajčiarsku stále súdi o rehabilitáciu a náhradu škody. ATP naň totiž napríklad uvalila aj sankciu 276 070 USD.
Federer si ešte počká na ďalšie rekordy
Caňas síce momentálne figuruje až na 60. priečke v počítačovom poradí, ale ešte v júni 2005 bol osmičkou a teraz vedie nad Federerom 2:1. V roku 2002 mal navrch v Toronte (7:6 /10/, 7:5) a napokon tam získal titul, svoj zatiaľ jediný z úrovne série Masters, keď cestou pokoril aj Kafeľnikova, Safina, Haasa a napokon Roddicka. V roku 2005 si s Federerom zmerali sily práve v Indian Wells a v semifinále jednoznačne dominoval Švajčiar (6:3, 6:1), ktorý vtedy už viac ako rok bol na čele hodnotenia ATP Entry pre nasadzovanie. Od 2. februára 2004 je tam nepretržite a predminulý pondelok 161. týždňom panovania nonstop prekonal rekord Američana Jimmyho Connorsa. Ak by teraz získal svoju štvrtú trofej bez prerušenia v Indian Wells, zosadil by z iného štatistického piedestálu Argentínčana Guillerma Vilasa z roku 1977, pretože by mal na konte šnúru 47 triumfov. Takto sa "len" ex aequo usadil vedľa Švéda Björna Borga na štvrtom poste. Prienik do semifinále by mu stačil na pokorenie hranice 30 miliónov USD zárobku počas profi-kariéry (zatiaľ 29 887 528 dolárov). Prebojovanie sa do finále by znamenalo zdolanie méty 500 singlových úspechov. Oba tieto ciele môže čoskoro splniť v Miami, ale už "odkliaty".
Prehľad 11 hráčov, ktorí sa postarali o 16 prehier Rogera Federera na turnajoch hlavného okruhu ATP resp. Grand Slamu odvtedy, čo sa stal svetovou jednotkou v rebríčku ATP Entry (4. 2. 2004 - 11. 3. 2007):
Tomáš Berdych (ČR), Guillermo Caňas (Arg.), Albert Costa (Šp.), Richard Gasquet (Fr.), Tim Henman (V. Brit.), Dominik Hrbatý (SR), Gustavo Kuerten (Braz.), Andy Murray (V. Brit.), Rafael Nadal (Šp., 6 prehier),
David Nalbandian (Arg.), Marat Safin (Rus.)