Hokejový reprezentant Milan Bartovič v rozhovore pre HN

Je jedným zo šestice slovenských posíl zo zámorskej NHL a jedným z dvanástich nováčikov na svetovom šampionáte. Dvadsaťpäťročný útočník Chicaga Milan Bartovič si uvedomuje, že národný tím nie je tento rok nabitý hviezdami, napriek tomu verí, že v Rige dosiahne úspešný výsledok.

Kedy sa s vami prvýkrát kontaktoval reprezentačný tréner František Hossa v súvislosti s MS?
- Tréner mi volal pred pár dňami do Chicaga. Bol som ochotný prísť na Slovensko hneď po konci základnej časti NHL, ale klub ma vtedy ešte neuvoľnil a poslal ma hrať na farmu do Norfolku. S týmto rozhodnutím som nebol veľmi spokojný, ale musel som ho akceptovať. Napokon sme s farmárskym tímom v play-off rýchlo vypadli a mohol som sa ešte zúčastniť na prípravnom kempe. Letenku som cez agenta vybavil za dva dni.
Aké šance dávate nášmu tímu?
- Máme mladé mužstvo, ktoré môže prekvapiť. Verejnosť od nás veľa neočakáva, čo by mohlo byť celkom našou výhodou. Ideme zabojovať a urobiť dobrý výsledok. Napriek nízkemu vekovému priemeru máme v tíme dosť skúsených hráčov. Vodcami by mali byť Marián Hossa a Martin Štrbák, jeden z nich asi bude kapitánom.
S kým si na ľade najlepšie rozumiete?
- Ani s jedným hráčom zo súčasného výberu som ešte nehral, ale každý z nás je vyspelý hokejista a nebude mať problém zahrať si v útoku s hociktorým z hráčov. V podstate všetkých už poznám z videnia alebo z tenisových turnajov. Na tréningoch som korčuľoval s Tomášom Surovým a Mariánom Hossom, no tréneri päťky asi ešte zmenia.
Navštívili ste už niekedy Rigu?
- V Lotyšsku som ešte nebol, iba v Rusku. Od Rastislava Pavlikovského však mám správy, že je to krásne mesto, tak sa tam celkom teším. No na prechádzky mestom asi nebude veľa času, keďže budeme mať pomerne nabitý program.
Naším prvým súperom sú Bielorusi. Aký štýl od nich očakávate?
- Tipujem, že budú hrať rovnaký hokej, aký predviedla v poslednom prípravnom zápase Ukrajina. Teda stará ruská škola, dobrí korčuliari, no proti nám budú určite chcieť hlavne kaziť. Proti Bielorusom som ešte nikdy nehral, očakávam však zaujímavý zápas.
Na zimnej olympiáde sme v skupine všetky zápasy vyhrali, no štvrťfinálový duel s Čechmi nám nevyšiel a balili sme si kufre. Nebude výhodnejšie v Rige radšej kalkulovať, ako to predviedli Švédi, ktorí si v Turíne štvrťfinálového súpera vybrali a napokon dosiahli až na zlato?
- Rozhodne netreba kalkulovať. Aj keby sme sa vo štvrťfinále mali opäť stretnúť s Čechmi... Práve by sme mali možnosť sa im revanšovať. Každý zápas musíme odohrať naplno.