V dlhoočakávanom zápase 3. skupiny kvalifikácie MS 2006 remizovalo Slovensko s vicemajstrami Európy z Portugalska 1:1. Na vypredanom štadióne na bratislavskom Tehelnom poli a pred zrakmi najvyšších ústavných činiteľov SR, prezidenta Ivana Gašparoviča, predsedu vlády Mikuláša Dzurindu a predsedu Národnej rady SR Pavla Hrušovského, sa ujali zverenci trénera Dušana Galisa vedenia už v 8. minúte gólom Miroslava Karhana z pokutového kopu, v 62. minúte vyrovnal Helder Postiga. Na čele skupiny ostáva so 14 bodmi Portugalsko zásluhou lepšieho skóre pred Slovenskom.
Slovensko - Portugalsko 1:1 (1:0)
Góly: 8. Karhan z 11 m - 62. Helder Postiga. Rozhodovali: Alain Sars - Fréderic Arnault, Vincent Texier (Fra.), ŽK: Hanek, Karhan - Costinha, 28.000 divákov (vypredané)
Slovensko:
Čontofalský - Zabavník, Petráš, Varga, Michalík (37. Had) - Németh, Karhan, Hanek (81. Kisel), Hlinka - Mintál, Jakubko (65. Reiter)
Portugalsko:
Ricardo - Paulo Ferreira (64. Miguel), Ricardo Carvalho, Jorge Andrade, Nuno Valente - Maniche, Ronaldo, Deco, Costinha, Simao Sabrosa (90.+1 Viana) - Pauleta (57. Helder Postiga)
Slováci nastúpili v základnej zostave už aj s Hanekom a v útoku s Jakubkom, ktorý vďaka svojej robustnej postave robil hosťom problémy. Už v 1. minúte musel po strele Ronalda zasahovať Čontofalský a na opačnej strane sa následne prízemnou strelou prezentoval Mintál. Slováci sa snažili prehustiť stred poľa, čo sa im aj darilo a vyhrávali väčšinu osobných súbojov. V 7. minúte si Mintál vymenil loptu s Karhanom, legionár 1. FC Norimberg vbehol do 16-tky súpera a takticky si vypýtal faul od Paula Ferreiru. Rozhodca Sars nezaváhal, ukázal na značku pokutového kopu, z ktorého Karhan strelou k žrdi otvoril skóre - 1:0. Portugalci boli nebezpeční len po štandardných situáciach, no Čontofalský bol pozorný. V 23. minúte po nacvičenom signáli po rohovom kope z hranice 16-tky vypálil Simao Sabrosa, no obrana domácich jeho strelu odvrátila na ďalší rohový kop. Hneď po ňom založili Slováci protiútok a strelu Szilárda Németha z 19 metrov brankár Ricardo iba s námahou vyrazil. Hostia po polhodine prebrali iniciatívu a v 35. minúte mali najväčšiu príležitosť v prvom polčase. Príliš veľa priestoru mal Pauleta, ktorý uvoľnil Simaa Sabrosu, no Čontofalský včasným vybehnutím zachránil a do kabín išli zverenci Dušana Galisa s vedením 1:0. V úvode druhého polčasu bola hra rozdrobená na množstvo osobných súbojov, čo viac vyhovovalo domácim. Krátko po zmene strán sa dostal k odrazenej lopte Jakubko, ale jeho prudkú strelu zblokovala obrana hostí. V 59. minúte mal šťastnú ruku tréner Scolari, ktorý poslal na ihrisko útočníka Heldera Postigu. Krídelník FC Porto hneď po svojom príchode pohrozil strelou z 18 metrov a následne pripravil streleckú pozíciu pre Ronalda. V 62. minúte však už Helder Postiga vyrovnal. Po rohovom kope sa dostal šťastne k odrazenej lopte a z ofsajdovej pozície skóroval - 1:1. V ďalšom priebehu poslal Galis žolíka z Estónska Reitera, no útočník Sigmy Olomouc nedokázal nahradiť fyzicky disponovaného Jakubka a ofenzíva Slovenska trochu upadla. V 87. minúte mali hostia poslednú šancu po rohovom kope, ale Costinhovu strelu zblokoval Zabavník. V nadstavenom čase kopali Slováci ešte dva rohové kopy. Po druhom z nich Hadovu prudkú strelu vyrazil Ricardo a zápas skončil nerozhodne 1:1.
Dušan Galis, tréner Slovenska: "Počas celého zápasu to bol úporný boj. Portugalci majú veľmi silné mužstvo a nemohli sme si dovoliť priveľmi otvoriť hru. Hráči príkladne bojovali a chcem sa im poďakovať za predvedený výkon. Ak by sme mali trochu šťastia, mohli sme získať aj tri body, no aj remíza s vicemajstrom Európy je cenná. Veľká vďaka patrí aj divákom, ktorí vytvorili fantastickú atmosféru."
Luiz Felipe Scolari, tréner Portugalska: "Bol to veľmi náročný zápas dvoch vyrovnaných mužstiev. Výkon, ale aj výsledok potvrdil ich postavenie v tabuľke, nie náhodou bojujú v tejto kvalifikácii bok po boku. S remízou som spokojný, dosiahli sme to, čo sme v podstate aj chceli. Súperovi blahoželám a ďakujem mu za skvelú atmosféru a prijatie na Slovensku. Trénera Galisa som nebral ako súpera, ale ako kolegu a priateľa. Ešte raz opakujem, s remízou som spokojný."
Kamil Čontofalský, brankár SR: "Pri inkasovanom góle stál Postiga veľmi blízko a zareagovať sa už nedalo. V prvom momente som si myslel, že stál v postavení mimo hry, ale neviem to isto. Pred zápasom by som bol s remízou spokojný, no keďže sme viedli, trochu ma teraz mrzí. Hráči však podali maximum."
Szilárd Németh, útočník SR: "Začali sme svižne, hneď v úvode sme predviedli niekoľko pekných kombinácii a rýchlo sme strelili vedúci gól. Portugalci nemali príliš veľa vyložených šancí, napriek tomu sa im v druhom polčase podarilo streliť šťastný vyrovnávajúci gól. S Marekom Mintálom sme počas celého zápasu vypomáhali aj obrane."
Martin Jakubko, útočník SR: "Naozaj som nečakal, že nastúpim od začiatku. Určite som nechcel sklamať trénerovu dôveru. Snažil som sa hlavne vyhrávať v osobných súbojoch. Pred takouto výbornou kulisou som hral prvýkrát."
Rastislav Michalík, stredopoliar SR, ktorý odstúpil z hry už v 37. minúte: "Opäť som si natiahol stehenný sval a tak som sa pýtal radšej dole."
Tabuľka 3. kvalifikačnej skupiny:
1. Portugalsko 6 4 2 0 21:4 14
2. SLOVENSKO 6 4 2 0 18:5 14
3. Rusko 6 3 2 1 13:10 11
4. Lotyšsko 6 3 1 2 14:12 10
5. Estónsko 7 2 2 3 10:14 8
6. Lichtenštajnsko 6 1 1 4 9:16 4
7. Luxembursko 7 0 0 7 4:28 0
pb šž mi la mr /k dispozícii sú zvukové záznamy/