Tradičným predkrmom pred Zápasom hviezd NHL je súboj nádejí, v ktorom nastupujú tímy zložené z hráčov do 25 rokov. V utorok v Dallase sa presadil aj vďaka dvom gólom Andreja Meszároša Východ, ktorý zdolal Západ v bránke s Petrom Budajom 9:8. Mladíci z Východnej konferencie síce inkasovali ako prví, potom však výsledok otočili, vypracovali si náskok, ktorý potom udržiavali až do záveru. Za najužitočnejšieho hráča duelu vyhlásili Zacha Parisa z New Jersey, ktorý zaznamenal 6 bodov (2+4). "Užil som si to, bolo to skvelé, išlo hlavne o zábavu," povedal Parise. Andrej Meszároš z Ottawy sa na výhre svojho tímu podieľal 2 gólmi v posledných minútach prvej a druhej tretiny do siete Petra Budaja z Colorada, ktorý mal v zápase hranom prakticky bez obrán 18 úspešných zásahov. "Prišli sme sem, aby sme sa zabavili, dali pár gólov, ukázali naše schopnosti a prežili pekný večer," povedal po zápase nádejí Andrej Meszároš. Exhibičné zápasy sú ťažké najmä pre brankárov, keďže obrany prakticky neexistujú. Peter Budaj si v American Airlines Centre užil množstva striel. "Našťastie to bolo iba v tomto jednom zápase. Čakal som niečo podobné. Z inkasovaných gólov som mohol chytiť asi iba jeden. Ostatné boli prakticky do prázdnej bránky alebo z blízkej dorážky. Stretnutie ukázalo, že hráči majú obdivuhodné zručnosti, najmä keď ich nezväzuje obranná taktika. Je to určite zábava pre fanúšikov, môžu vidieť viaceré pekné momenty," poznamenal Budaj, ktoré z hľadiska povzbudzoval aj jeho otec Jozef. "Dúfam, že je na mňa pyšný. Verím, že prežil skvelé chvíle a po návrate domov bude mať veľa pekných spomienok," dodal Budaj, ktorý si pripísal v zápase aj bod za asistenciu na gól Jussiho Jokinena.
Stretnutie nádejí NHL sa hralo trikrát 10 minút, na ľade bolo o jedného hráča menej ako zvyčajne. Hralo sa najmä ofenzívne, na 11-členných súpiskách boli len štyria obrancovia. Necelých 7 minút pred koncom duelu už bolo 9:4 pre Východ, vtedy začali hráči Západnej konferencie mohutne finišovať a stiahli na rozdiel jedného gólu, v power play sa im už vyrovnať nepodarilo. K hrdinom zápasu patril aj Phil Kessel. Bostonský mladík dal tri góly len mesiac po tom, čo sa podrobil operácii nádoru na semenníkoch. "Som šťastný, že som tu mohol byť. Bol to skvelý zápas, ktorý sme si užili," hovoril Kessel.
Zaujímavosťou bolo, že Ryan Getzlaf z Anaheimu hral v rukaviciach od Teemu Selänneho, korčule a časť výstroje si musel zohnať tiež priamo na mieste, keďže batožina mu do Dallasu neprišla načas. V zápase potom dal dva góly. "Teemove rukavice potrebovali len trochu zahriať. Teemu do nich neleje žiadnu tekutinu," smial sa Getzlaf. Prvýkrát v zápase hviezd sa aj vylučovalo. Prvým hriešnikom v histórii sa stal Brent Seabrook z Chicaga za hákovanie. Počas jeho trestu padol na oboch stranách jeden gól.
Výsledok:
YoungStars Západ - YoungStars Východ 8:9 (2:3, 1:3, 5:3)
Góly: 1. Kopitar (Weber, J. Jokinen), 5. Jokinen (Kopitar, BUDAJ), 14. Kopitar (Šmíd), 24. Carle (Wolski, Stempniak), 25. Getzlaf (Kopitar, Weber), 26. Getzlaf (Kopitar), 28. Carle (Stempniak, Wolski), 28. Radulov - 2. Parise (Vanek, Lehtonen), 4. Whitney (Staal, Steen), 10. MESZÁROŠ (Green, Steen), 11. Kessel (Ranger, Vanek), 18. Ranger (Green, Parise), 20. MESZÁROŠ (Steen, Parise), 22. Kessel (Green, Parise), 23. Parise (Ranger, Kessel), 24. Kessel (Staal, Parise)
Vylúčení: 1:0, presilovky: 0:1, oslabenia: 1:0. Strely na bránku: 24:27. Brankári: Lehtonen - Budaj.