Slovenskí futbaloví reprezentanti do 21 rokov remizovali v zápase 3. skupiny kvalifikácie ME tejto vekovej kategórie v Rige s domácim Lotyšskom 0:0. Zverenci trénera Jozefa Bubenka zostali v tabuľke na tretej priečke s trojbodovou stratou na druhé Rusko, ktoré doma podľahlo Portugalsku 0:1. Slovensko má tak už iba teoretickú šancu na postup do baráže z druhého miesta.
Lotyšsko 21 - Slovensko 21 0:0
Rozhodovali: Egill Mar Markusson - Einar Sigurdsson, Sigurdur Oli Thorleifsson (všetci Island), ŽK: Šedivý, Pečovský, 1000 divákov
Lotyšsko 21: Šteinbors - Žuravlovs, Ivanovs, Klava, Jemenlins - Kirchners, Semjonovs, Višnakovs, Rafalskis - Blanks, Abramenko (90. Ščanicin)
Slovensko 21: Perniš - Pekárik, Brezinský, Šedivý, Čech - Pečovský, Bruško (59. Šebo), Vaščák (90. Grajciar), Žofčák - Ivana, Lietava (77. Jendrišek)
Tréner Bubenko nechal odpočívať zraneného Halenára a prekvapujúco nechal na lavičke aj ďalšieho útočníka Šeba. Napriek tomu začali hostia náporom, ale po celý zápas nevyťažili z množstva šancí nič. V 8. minúte Lietava strelou spoza 16-tky opečiatkoval brvno domácej brány a ten istý hráč aj v 25. minúte vyskúšal pozornosť domáceho brankára Šteinborsa. V strede poľa hýril aktivitou Bruško a v útoku Ivana, ktorý v 35. minúte tvrdo vystrelil, no domáci brankár stihol loptu vyraziť na spojnicu žrde s brvnom a dobiehajúci Vaščák už ju nestihol dotlačiť do siete. V závere prvého polčasu sa ozvali aj domáci, no Klava svoju príležitosť nepremenil. Po zmene strán pokračovali hostia vo festivale nepremieňania šancí, tréner Bubenko nasadil do boja kanoniera Austrie Viedeň Šeba, ale ani ten nepriniesol vytúžený gól.
Jurijs Ševlakovs, tréner Lotyšska 21: "V súboji so Slovenskom sme chceli zvíťaziť. Slováci mali ale viac z hry, a tak si myslím, že remíza je spravodlivá. My sme sa chceli revanšovať našim fanúšikom za nie príliš vydarené výsledky v posledných zápasoch, no myslím, že po tejto remíze sa na nás hnevať nebudú."
Jozef Bubenko, tréner SR 21: "Prišli sme sem s trojbodovým plánom, ale ten sme nesplnili pre nemohúcnosť v koncovke. Veď len v prvom polčase sme si vypracovali sedem až osem streleckých príležitostí a z toho nastrelili dve žrde. Po tejto remíze aj napriek prehre Ruska s Portugalskom pre nás kvalifikácia už prakticky skončila."
Milan Ivana, kapitán SR: "Je to až neuveriteľné, koľkokrát sme na domáceho brankára vystrelili. Neviem, ale nejako sme mali vychýlenú streleckú mušku. Všetci do jedného sme dreli, súpera sme tlačili, ale jednoducho to tam nepadlo."
Ivan Lietava, útočník SR: "Trénerove rozhodnutie, že ma v druhom polčase vystriedal, rešpektujem. Snažili sme sa a aj ja som sa dostal do niekoľkých streleckých príležitostí, ale bohužiaľ nám to tam nepadlo. Podľa môjho názoru sa kvalifikácia ešte neskončila, teoretická šanca tu stále je."
Druhý zápas 3. skupiny:
Moskva: Rusko 21 - Portugalsko 21 0:1 (0:0)
Gól: 85. Manuel
Tabuľka 3. kvalifikačnej skupiny ME 21:
1. Portugalsko 9 9 0 0 26:3 27 - víťaz
-------------------------------------
2. Rusko 8 5 1 2 21:5 16
3. SLOVENSKO 8 4 1 3 9:8 13
4. Lotyšsko 9 3 3 3 10:13 12
5. Estónsko 8 0 2 6 2:21 2
6. Luxembursko 8 0 1 7 3:21 1
Zostávajúci program:
7. októbra: Slovensko - Estónsko, Rusko - Luxembursko
11. októbra: Portugalsko - Lotyšsko, Luxembursko - Estónsko
12. októbra: Slovensko - Rusko
/vyslaný redaktor TASR mi/ mr la /k dispozícii je zvukový záznam/