Legenda slovenského hokeja Peter Bondra sa vo štvrtok stane členom klubu štyridsiatnikom. Bývalý skvelý krídelník sa koncom októbra 2007 rozhodol ukončiť hráčsku kariéru a začal pôsobenie v pozícii generálneho manažéra slovenskej hokejovej reprezentácie.
"Keď som začínal, ani som netušil, že pri hokeji vydržím tak dlho. To, že som hrával tak dlho, mi uľahčilo prechod k mojej aktuálnej pracovnej pozícii. Dokonca aj pred utorňajším zápasom vo Švédsku som cítil takú klasickú predzápasovú nervozitu, ako keby som hral. Dostávam sa do vlastných koľají, na ktoré som bol zvyknutý pred zápasom počas hráčskej kariéry," prezradil v predvečer okrúhleho jubilea Bondra.
Rodák z ukrajinského Lucku začínal s hokejom v Poprade, odkiaľ v roku 1986 prestúpil do VSŽ Košice, s ktorým v sezóne 1987/88 triumfoval v celoštátnej československej lige. V roku 1990 vo veku 22 rokov ho draftoval zo 156. miesta Washington Capitals a v tomto tíme s menšími prestávkami prežil najkrajšie chvíle v profesionálnom hokeji. Krátko pôsobil aj v Ottawe Senatos, či klube AHL Detroit Vipers. V zámorí ho aj v súčasnosti vnímajú ako excelentného kanoniera, v sezónach 1994/95 a 1997/98 získal titul pre najlepšieho strelca profiligy. V tíme z hlavného mesta USA je stále držiteľom niekoľkých klubových rekordov, keď v historických tabuľkách svieti jeho meno na prvom mieste v absolútnom počte strelených gólov (472), bodov (825), gólov v presilovkách (137), víťazných gólov (73), gólov v oslabení (32) i hetrikov (19). Peter Bondra je päťnásobný účastník Zápasu hviezd NHL (1993, 1996, 1997, 1998, 1999) a v rokoch 1997 a 1999 vyhral na týchto exhibíciách súťaž o najrýchlejšieho korčuliara. V roku 2004 ho zvolili medzi najlepších 30 hráčov histórie Washington Capitals. Jeden rekord si nechal aj na Chicago, keď v tomto tíme dosiahol ako piaty Európan päťstogólovú métu. Zámorskú hokejovú púť ukončil v drese Chicaga.
"Pamätám si, že keď som odchádzal do Ameriky, som nevedel, či sa tam udržím. Šiel som tam na skusy, či vôbec hokej viem hrať. V živote som predtým poriadne nevedel, čo je NHL, skôr som sníval o reprezentačnom drese Československa," povedal Bondra.
Slovenská hokejová verejnosť si 47-násobného slovenského reprezentanta pamätá najmä ako autora "zlatého" gólu na MS 2002 v Göteborgu. Celkovo v najcennejšom drese "nasúkal" súperom 35 gólov.
Pred odchodom na Škoda Cup v pozícii generálneho manažéra reprezentácie si zaspomínal aj na historické momenty počas hráčskej kariéry. "Keď sa na všetko pozriem späť, som veľmi spokojný a šťastný človek. Najkrajší moment je ťažko vypichnúť. Nemožno nespomenúť Göteborg. Každý moment je svojím spôsobom špeciálny. Od začiatkov v Poprade u pána Šuplera, prechod do Košíc, majstrovský titul s Košicami. Ďalej draft do NHL, prvý zápas za morom, prvý gól, Zápas hviezd, päťstý gól. Ešte v Göteborgu som si myslel, že dosiahnem aj na vyššiu métu, teraz spätne však vidím, že práve tam to bol vrchol," zaspomínal si jubilant a dodal: "Naopak najhorším momentom boli zranenia. Najťažšie je sledovať spoluhráčov iba z tribúny alebo na televíznej obrazovke."
StoryEditor