Queen Mary 2 začala svoju prvú plavbu

Queen Mary 2, najväčšia, najdrahšia a najdôstojnejšia transatlantická výletná loď, ktorá sa stala legendou ešte pred spustením na vodu, včera vyplávala na svoju prvú plavbu z anglického prístavu Southampton do floridského Fort Lauderdale. Queen Mary 2 je o osemdesiat metrov dlhšia než legendárny Titanic, ktorý na svoju prvú a zároveň poslednú plavbu vyplával z rovnakého prístavu. Odborníci sú však presvedčení, že na rozdiel od Titanicu sa Queen Mary 2 v žiadnom prípade potopiť nemôže.
Najväčšiu výletnú loď postavila spoločnosť Cunard za menej než dva roky za 785 miliónov dolárov. Queen Mary 2 je monumentálnym plavidlom s výškou 74 metrov, so šírkou 41 metrov a s dĺžkou 345 metrov. Unikátny projekt novej lodi ohlásila spoločnosť v roku 1998. Okrem svojej veľkosti objednávka obsahovala aj niekoľko zvláštnych požiadaviek -- rýchlosť 30 uzlov (54 kilometrov za hodinu) a aby spojenie s New Yorkom netrvalo dlhšie ako päť dní. Medzi prioritné požiadavky ďalej patrila pevnosť lode, aby mohla brázdiť severné oblasti Atlantiku aj počas tuhých zím. Loď disponuje i vlastnou čistiarňou odpadových vôd a jej životnosť by mala byť 40 rokov, na rozdiel od iných klasických zaoceánskych plavidiel, ktoré majú životnosť len okolo 25 rokov.
Na projekte Queen Mary 2 pracovalo 600 odborníkov a na jej stavbe sa zúčastnilo 800 spoločností. Posádka má 1 253 členov a jej služby môže využiť celkovo 2 620 cestujúcich. Tí majú k dispozícii napríklad knižnicu, ktorú spoločnosť Cunard vytvorila v spolupráci s Oxfordskou univerzitou, ďalej divadlo, galériu, kino, päť krytých alebo otvorených vyhrievaných bazénov, telocvične, posilňovne a šesť reštaurácií.
V prípade akejkoľvek nepredvídateľnej situácie má Queen Mary 2 dvadsaťdva záchranných člnov, ktoré môžu zachrániť až dvojnásobne vyšší počet ľudí, než ich môže na lodi cestovať, dokonca o 10 percent navyše, pravdepodobne čiernych pasažierov.
Záujem o prvú plavbu bol vysoký aj napriek cenám, ktoré sa pohybujú od najlacnejších lístkov v hodnote asi 800 libier na osobu až po úroveň 15-tisíc libier na osobu pre tých, ktorí sa rozhodli cestovať v najluxusnejšej časti lode.
Celkovo 20 transatlantických plavieb, ktoré sú naplánované na rok 2004, je už v tejto chvíli vypredaných.
Najluxusnejšiu zaoceánsku loď pokrstila v prístave 8. januára Southampton britská kráľovná Alžbeta II. Loď nesie meno kráľovninej starej mamy, ktorá zomrela v roku 1953. Krst lode sa uskutočnil za prísnych bezpečnostných opatrení. Zdá sa však, že na rozdiel od Titanicu je táto loď pod šťastnou hviezdou. Mimoriadne veľká fľaša šampanského sa rozbila predpisovo už pri prvom pokuse -- všetko ostatné totiž námorníci vnímajú ako zlé znamenie. Ako však uviedli nemenované zdroje, ani tu neponechala lodiarska spoločnosť nič na náhodu -- sklo fľaše bolo preparované.
S loďou sa však spája už aj prvá tragédia. Počas prehliadky najväčšej luxusnej lode Queen Mary 2 vo francúzskom prístave Saint-Nazaire sa 15. novembra zrútil preťažený mostík, čo si vyžiadalo najmenej 15 obetí a 28 zranených, z ktorých mnohí sa nachádzali vo veľmi ťažkom stave. Na schodisku sa v čase nešťastia nachádzalo asi 50 návštevníkov. Išlo prevažne o členov rodín zamestnancov francúzskej lodenice. Dlhé závesné schodíky sa zrútili z výšky asi 15 metrov na betónový podklad dokov. V dôsledku tragédie sa dokonca objavili pochybnosti, či sa loď podarí dokončiť v naplánovanom termíne. Oslavy vyplávania lode z francúzskeho prístavu mali byť pôvodne veľkolepé, avšak po tragédii ich obmedzili.
Keď v roku 1936 prvýkrát vyplávala na more Queen Mary 1, predchodkyňa Queen Mary 2, bola to pre všetkých pamätníkov veľká sláva. Hoci Británia zápasila s hospodárskou krízou, obrovskú loď považoval národ za prvý signál, že časy sa konečne zlepšujú. Či sa aj na Queen Mary 2 bude takto spomínať, ukáže budúcnosť.