Príbeh Gratexu: z obývačky do sveta za dvanásť rokov

Spoločnosť sa pôvodne zameriavala na vývoj softvéru potrebný na inštaláciu tlačiarní. V roku 1991 mala šesť zamestnancov, o päť rokov ich už bolo 114. Dnes sa Gratex špecializuje na širokú škálu aplikácií a riešení. Najviac sa na príjmoch firmy podieľa line-up biznis, teda aplikácie, ktoré treba stále aktualizovať. Medzi najvýznamnejších klientov Gratexu patrí z finančného sektora napríklad Allianz - Slovenská poisťovňa či VÚB. Riešenia Gratexu tiež využíva, napríklad, nízkonákladový letecký dopravca SkyEurope Airlines alebo dopravná firma Steindorfer.
Podľa obchodného riaditeľa Gratexu Štefana Dobáka na Slovensku nie je bežné, že by firma vznikla na základe nápadu a následného investorského vstupu. Kľúčom k úspechu a zároveň dvojsečnou zbraňou je venovať svojmu biznisu všetok čas, a to niekedy aj na úkor rodiny.

Silní súperi
Vstup Slovenska do európskych štruktúr bude mať vplyv takmer na všetky odvetvia. Aký bude vplyv na IT priemysel? Odpoveď podľa Dobáka znie: nijaký. Fungovanie slovenského trhu zrejme neovplyvní, keďže sa už stabilizoval a konkurencia sa tiež etablovala. Tú Gratex vníma dvojako. Priami konkurenti sa nedajú identifikovať. Na jednom prípade sa dá s inou firmou spolupracovať, inde môže ísť o tvrdý konkurenčný boj. Niekedy tiež firmy pre konkurenciu priamo vyvinú produkt, ktorý sa potom predáva ďalej. Gratex teda spolupracuje alebo zápasí so spoločnosťami, medzi ktoré patrí, napríklad, Microsoft, Oracle či IBM a Hewlett - Packard. Zaradil sa tým ako rovnocenný partner medzi zahraničné firmy.
Pri ohodnocovaní svojich zamestnancov sa spoločnosť riadi dvoma princípmi. Na jednej strane musí odolávať tlaku zo strany konkurencie tak, aby pre programátorov nebol výhodný prestup do cudzích radov. Na strane druhej je tlak od zákazníka, ktorý chce svoje riešenia za primeranú cenu, čím nepriamo tlačí aj na mzdové náklady firmy.

Expanzia
Zlom, od ktorého sa Gratex začal považovať za významného hráča na IT trhu, nastal v roku 1998, keď firma založila svoju prvú pobočku v Českej republike. O dva roky neskôr spoločnosť svoje aktivity rozšírila do austrálskeho Sydney a v roku 2001 k nim pribudol Seattle v USA.
Kľúčovým momentom pri expanzii na cudzie trhy je nájsť správnych ľudí. Každý trh totiž funguje v inom kultúrnom prostredí, a preto Gratex manažérske posty v pobočkách obsadzuje lokálnymi odborníkmi.
Odhadnúť akou mierou sa zahraničné pobočky podieľajú na príjmoch firmy, je predčasné. Aj keď všetky nie sú ziskové, považuje ich firma za dobrú investíciu do budúcnosti. Najväčšiu radosť však prináša Austrália - tamojšia pobočka je už v čiernych číslach. Možno je to spôsobené aj tým, že je predaj produktov u protinožcov podobne ako v Európe založený na vzťahoch.
Príčinou, prečo si Gratex ako cieľové krajiny vybral Spojené štáty a Austráliu, je okrem faktu, že slovenský trhu je príliš malý, aj jazyk. IT komunita na celom svete rozpráva po anglicky, čo v biznise odstraňuje akékoľvek bariéry. Prípadná ďalšia expanzia, ktorú však Gratex zatiaľ v pláne nemá, by teda zrejme smerovala do Veľkej Británie.

Čakajú rast zisku
Gratex v minulom roku vyprodukoval obrat necelých 340 miliónov korún. Aj keď je jeho vývoj stabilný, nie vždy má rastúcu tendenciu. "IT priemysel bol celosvetovo poznačený krízou po tom, ako spľasla ,dot com bublina', čo sa prejavilo aj na Slovensku," vysvetľuje Dobák. V tomto roku sa však už prepad trhu vyrovnal a firma na konci roka očakáva rast. Dôraz bude klásť na rozvoj zahraničných pobočiek a ich výsledkov.