Podľa nej totiž spomínané firmy uplácali členov bývalej irackej vlády Saddáma Husajna v rámci programu Organizácie spojených národov "Ropa za potraviny". V žalobe iracká vláda od týchto spoločností požaduje odškodné vo hodnote viac než 10 miliárd dolárov za to, že oklamali iracký ľud na úkor programu OSN. Škandál vyšetruje aj špeciálna komisia OSN.
Program OSN "Ropa za potraviny", prebiehajúci v rokoch 1996 až 2003, mal pomôcť Iračanom vyrovnať sa so sankciami medzinárodného spoločenstva, ktoré boli na krajinu uvalené po invázii do Kuvajtu v roku 1990. V rámci programu mohol Baghdad predávať ropu za humanitárnu pomoc.
Z uplácania irackej vlády boli už v USA odsúdení texaskí ropní magnáti Oscar Wyatt a David Chalmers, ktorí sa priznali, že Saddámovmu režimu vyplatili na úplatkoch milióny dolárov. Vyšetrovanie OSN však zistilo, že irackú vládu uplácalo až 2 200 spoločností zo 66 štátov sveta a celkový objem úplatkov dosiahol až 1,8 miliárd dolárov.
Medzi ďalšie zažalované spoločnosti patrí francúzska banka BNP Paribas, farmaceutické koncerny GlaxoSmithKline a Roche, divízie spoločnosti Schering-Plough, ako aj niektoré pobočky švajčiarskej strojárskej skupiny ABB Group a švajčiarskeho obchodníka s ropou Vitol.