ARM -- Adjustable rate mortgage (variabilná úroková sadzba)
Aby nízke úrokové sadzby motivovali ľudí brať si úvery na bývanie, začali sa hypotekárne spoločnosti v USA viac venovať poskytovaniu hypoték s variabilnou úrokovou sadzbou. To znamená, že splátka pôžičiek sa počítala napríklad ako základná úroková sadzba Fedu plus marža banky. Kým boli sadzby nízko, nebol problém. Len čo však chcel Fed ochladiť prehrievajúcou sa ekonomiku a mierne zvýšil sadzby, začali prudko pribúdať domácnosti, ktoré svoje hypotéky nestíhali splácať.
CDO -- Collateralized debt obligations (zaistený úverový záväzok)
Finančné domy predávajúce hypotéky sa rozhodli, že dlhy, ktoré si u nich narobili bežní Američania, predajú ďalej. Preto ich začali baliť do balíčkov, ktoré dostali názov CDO. Išlo o nový finančný nástroj a v roku 1996 sa predali CDO kontrakty približne za 20 miliárd dolárov. Na vrchole boomu, v roku 2006, sa trh blížil už k 550 miliardám. Nápad bol jednoduchý. Hypotéky s rôznou rizikovou prirážkou sa pomiešajú a zabalia do balíčkov, ktoré sa ďalej predávajú investorom. Hypoteticky mali byť investori chránení práve zmiešanou štruktúrou hypoték. Aj keby niekto prestal platiť, zvyšní platiaci mali zabrániť stratám. Tieto úvery boli navyše založené nehnuteľnosťami, čo sa javilo tiež ako vysoko bezpečná investícia. Celý systém skolaboval v momente, keď začal trh s bývaním klesať a Američania húfne prestali splácať svoje drahé hypotéky.