Patril k absolútnym priekopníkom filmového umenia na svete. Založil filmový žáner kung-fu, ktorý vydláždil cestu k sláve takým hviezdam ako Bruce Lee či Jackie Chan. A s majetkom vo výške štyri miliárd dolárov sa zaradil medzi najbohatších, ale zároveň najštedrejších mecenášov svetového umenia a vedy.
Hongkonský producent Run Run Shaw, ktorý svoje prvé filmové štúdio založil ešte v 20. rokoch minulého storočia, zomrel ako 106-ročný. „Jeho prínos k svetovému filmu je nesporný. Kung-fu sa vďaka nemu stalo fenoménom kinematografie najprv v Ázii, neskôr sa rozšírilo do celého sveta,“ potvrdil pre HN Peter Nágel, riaditeľ Art Film Festu.
Desiatky filmov ročne
Run Runa, ktorý sa narodil na východe Číny, to už od mladých čias ťahalo k filmu aj k bojovým umeniam. Po podnikateľských začiatkoch v Šanghaji a Singapure založil v 50. rokoch v Hongkongu filmovú spoločnosť Shaw Brothers, ktorá v nasledujúcich desaťročiach obrátila svet akčnej kinematografie úplne naruby.
Za necelé tri desaťročia vyšla z produkcie Shaw Brothers zhruba tisícka filmov s tematikou kung-fu. Spoločnosť ich vyrobila niekoľko desiatok ročne. Medzi nimi aj jeden z najznámejších titulov žánru – 36. komnata Šaolinu. „Pamätám si na rok, keď som každý deň videl minimálne jeden film od Shaw Brothers. V niektorých dňoch to boli aj tri filmy,“ spomína americký režisér Quentin Tarantino. Tvorca kultových snímok sa netají tým, že legendárnym producentom sa inšpiroval napríklad vo svojej dvojdielnej akčnej ságe Kill Bill.
Štedrý mecenáš
V 70. rokoch začínal v Shawovej produkcii aj Jackie Chan, ktorý sa z predstaviteľa bezmenných úloh vypracoval na akčnú hviezdu prvej kategórie. „Zo slávy, ktorú pre kung-fu vydobyl Run Run Shaw, neskôr ťažili aj ďalší ako Jean-Claude Van Damme či Chuck Norris,“ pripomenul Nágel.
Filmy mu postupne priniesli obrovské bohatstvo. Najúspešnejšie snímky zarobili desiatky miliónov dolárov. Celkovo sa tržby Shaw Brothers rátajú v miliardách.
Tieto peniaze si však Run Run nenechal pre seba. Založil Shawovu cenu, ktoré je akousi ázijskou obdobou Nobelovej ceny. Každý rok ju spolu s odmenou milión dolárov získajú najúspešnejší vedci v rôznych kategóriách. Celkovo Shaw počas svojho života rozdal zhruba miliardu eur.
Shaw prehral súboj o Brucea Leeho
Run Run Shaw (na snímke) založil prvú filmovú spoločnosť s bratmi ešte v roku 1924 v Šanghaji. Zarobila im niekoľko miliónov dolárov. Bratia Shawovci počas vojny zakopali pred okupačnými japonskými vojakmi na záhrade domu peniaze, šperky a iné cennosti v celkovej hodnote tri milióny dolárov, ktoré neskôr použili pri rozbehnutí nového biznisu. Medzi najväčšie chyby Shawovej producentskej kariéry patrí odmietnutie platových požiadaviek vtedy ešte len začínajúceho, ale mimoriadne talentovaného herca Brucea Leeho. Toho nakoniec preplatilo konkurenčné hongkonské štúdio Golden Harvest, ktoré z neho urobilo skutočnú hviezdu kung-fu. V roku 1977 udelila britská kráľovná Alžbeta II. Run Run Shawovi šľachtický titul Sir, Hongkong totiž vtedy patril ešte pod Britániu.