Na lisabonskom summite EÚ v roku 2000 si únia stanovila 8 prioritných oblastí pre ekonomické reformy, a to v záujme zvýšenia konkurencieschopnosti a trvalo udržateľného rastu európskej ekonomiky do roku 2010. Medzi prioritami je vytvorenie informačnej spoločnosti, ďalšia liberalizácia v oblasti služieb a priemyselných sietí a zníženie regulačných a byrokratických pravidiel pre podniky. Svetové ekonomické fórum nedávno v spolupráci s univerzitou v Bonne uskutočnilo výskum plnenia týchto tzv. lisabonských kritérií aj zo strany budúcich členských krajín zo strednej a z východnej Európy. Štyri ekonomicky najvyspelejšie krajiny tohto regiónu -- Estónsko, Maďarsko, Slovinsko a ČR -- sú na tom lepšie ako štyri najmenej rozvinuté krajiny EÚ takmer vo všetkých sledovaných oblastiach, ale už aj SR, Litva a Lotyšsko prekonali v niektorých ukazovateľoch štyri najzaostalejšie krajiny EÚ.