Prezident USA Barack Obama zakázal nové vrty na ťažbu ropy a zemného plynu vo veľkej časti amerických vôd v Severnom ľadovom oceáne a v niektorých častiach Atlantického oceánu. Podobné opatrenia vo svojich arktických vodách oznámila v spoločnom vyhlásení vo Washingtone tiež Kanada.
Obama zákaz vyhlásil len niekoľko týždňov pred odchodom z funkcie. V Bielom dome ho 20. januára vystrieda Donald Trump, ktorý presadzuje rozširovanie ťažby ropy a plynu na mori.
Starý zákon
Obama využil zákon z 50. rokov minulého storočia, ktorý americkým prezidentom umožňuje na neobmedzene dlhú dobu zamedziť využívanie nerastných zdrojov v pobrežných vodách. Podľa environmentálnych organizácií sa tak Trumpova vláda bude musieť v prípade snahy o zrušenie zákazu obrátiť na súd.
Zákaz sa týka 46,5 milióna hektárov vo vodách okolo Aljašky a 1,5 milióna hektárov v Atlantickom oceáne. Americký ropný inštitút (API) vyjadril nádej, že Trumpova vláda tento zákaz zruší. Podľa agentúry Reuters ale o vrty v arktických vodách zatiaľ nie je príliš veľký záujem, pretože sú veľmi nákladné a riskantné. V minulom roku predstavoval podiel arktického regiónu na celkovej produkcii ropy v amerických vodách iba 0,1 percenta.
Vysoké bezpečnostné štandardy
Biely dom v spoločnom vyhlásení s kanadským premiérom Justinom Trudeaua uviedol, že cieľom opatrení je zabezpečiť udržateľnosť a životaschopnosť arktickej ekonomiky a ekosystému. "Toto rozhodnutie pomôže ochrániť terajší lukratívny pobrežný cestovný ruch," uviedla Jacqueline Savitzová z organizácie Oceana, zameranej na ochranu oceánov.
Rozhodnutie podľa Obamu odráža vedecký názor, že napriek vysokým bezpečnostným štandardom v USA i Kanade existuje v danej oblasti značné riziko úniku ropy a že schopnosť likvidácie prípadných únikov je kvôli tvrdým podmienkam v regióne obmedzená.
Trumpova administratíva
Trump vyvolal medzi ekologickými aktivistami obavy okrem iného výberom svojich spolupracovníkov. Ministrom zahraničia sa totiž rozhodol menovať šéfa ropnej spoločnosti Exxon Mobil Rexa Tillerson a ministrom energetiky bývalého texaského guvernéra Ricka Perryho, ktorý predtým vyzýval na obmedzenie regulácie ropného priemyslu.
Podobne za šéfa Agentúry pre ochranu životného prostredia (EPA) si vybral Scotta Pruitta, ktorý kritizoval kroky Obamovej administratívy v boji proti klimatickým zmenám.