Výber najväčších pohybov cien ropy v minulosti (cena ropy Brent zostúpila pod hranicu 28 dolárov za barel na zhruba trinásťročné minimum):
1973 - Prvá ropná kríza; Organizácia krajín vyvážajúcich ropu (OPEC), ktorá mala na začiatku 70. rokov dvojtretinový podiel na svetovej produkcii, sa vo vojne arabských krajín s Izraelom najprv vyslovila pre embargo na vývoz ropy do krajín sympatizujúcich s židovským štátom, a potom prikročila k drastickému zvýšeniu cien ropy : počas 14 mesiacov sa cena ropy zvýšila päťkrát a priblížila sa k 12 dolárom za barel. Následkom tzv. Prvého ropného šoku bola celosvetová hospodárska recesia a nárast inflácie.
1979 - Druhá ropná kríza; cenu ropy vyskrutkovali udalosti v Iráne, kde bola nastolená vláda moslimských duchovných pod vedením Ajatolláha Chomejního. Krátko nato sa Irán navyše zaplietol do dlhotrvajúcej vojny s Irakom, v dôsledku ktorej klesla produkcia ropy. Cena suroviny vzrástla v priemere z 13 dolárov za barel v januári 1979 na 35 dolárov o tri roky neskôr. Nasledovala globálna recesia a zvýšenie ťažby v USA a v Severnom mori. V 80. rokoch potom cena klesla v priemere na 15 dolárov za barel.
Október 1990 - Po vpáde Iraku do Kuvajtu cena ropy prudko vzrástla, v októbri dosiahla rekordných 41,15 dolára za barel. Nasledovala vojna v Perzskom zálive za oslobodenie Kuvajtu. Úspech operácie Púštna búrka a nárast produkcie ropy v ostatných krajinách cenu skoro zrazil späť.
December 1998 - Cena ropy klesla prvýkrát po 12 rokoch pod desať dolárov za barel. Dôvodom boli nadmerné zásoby v skladoch, kde sa ropa začala hromadiť po vypuknutí hospodárskej a finančnej krízy v juhovýchodnej Ázii. Krajiny OPEC nasledujúci rok stanovili produkčné limity, aby ceny suroviny opäť vzrástli.
Začiatok roka 2003 - Pred vojnou USA a ich spojencov proti Iraku cena ropy kolísala okolo 35 dolárov za barel, ale v marci krátko po vypuknutí bojových akcií začala postupne klesať.
2008 - Cena ropy v tomto roku prekonala výrazné zvraty: v januári cena americkej ľahkej ropy WTI prvýkrát prekonala hranicu 100 dolárov za barel a v júli sa dostala na rekordných 147 dolárov. Pri započítaní inflácie bolo dovtedy rekordných 101,7 dolárov za barel z apríla 1980, rok po islamskej revolúcii v Iráne.
Ku koncu roka 2008 ale cena spadla až pod 40 dolárov. Najprv cenu nahor tlačili špekulanti, napätie vo svete (spory okolo iránskeho jadrového programu a nestabilita v Iraku a Nigérii), pokles zásob v USA, rastúci dopyt v krajinách ako je Čína alebo India a slabnúci dolár. Prepad ceny zase akcelerovala finančná kríza, ktorá výrazne oslabila svetové ekonomiky a vyvolala recesiu.
Február 2011 - Ropný trh začal dramaticky reagovať na konflikt v Líbyi, ktorá bola jedným z kľúčovým vývozcov ropy a kde prepukli protesty. Cena severomorskej ropy Brent sa tak prvýkrát od septembra 2008 dostala nad hranicu 108 dolárov za barel a neskôr sa dostala až nad hranicu 120 dolárov. V priebehu roka ale ceny prudko klesli kvôli obavám zo slabšieho dopytu.
2014 - 2015 - Ceny ropy počas roka klesali hlavne kvôli vysokej ponuke na trhu v dôsledku rozmachu ťažby z bridlicových ložísk v USA. Situáciu ešte viac zhoršilo oznámenie členov OPEC, že kartel nebude napriek prudkému poklesu cien obmedzovať ťažbu. Severomorská ropa Brent sa tak v novembri prvýkrát za viac než štyri roky prepadla pod hranicu 70 dolárov za barel a nasledovala v tom americkú ropu WTI.
Podľa niektorých analytikov bolo cieľom Saudskej Arábie a krajín Perzského zálivu zastaviť rast ťažby ropy v USA tým, že ceny spadnú pod úroveň, kde sa už ťažba z bridlíc nevyplatí. To by ukončilo prebytok ponuky na trhu a podporilo opätovný rast cien. OPEC vo svojej politike pokračoval aj v roku 2015 a pokles cien ropy za minulý rok dosiahol približne 35 percent.
Január 2016 - Od začiatku roka ceny ropy tlačia nadol vysoké dodávky suroviny na trh aj obavy ohľadom vývoja čínskej ekonomiky, ktorá je druhým najväčším spotrebiteľom ropy po USA. Ďalším impulzom k pádu cien ropy je príprava trhu na zvýšenie dodávok ropy z Iránu. Spojené štáty a Európska únia totiž oznámili zrušenie sankcií, ktoré voči Teheránu uplatňovali kvôli iránskemu jadrovému programu. Zrušeniu sankcie predchádzalo oznámenie Medzinárodnej agentúry pre atómovú energiu (MAAE), že Teherán dodržiava záväzky z minuloročnej júlovej dohody o obmedzení jadrového programu. Cena ropy Brent tak zostúpila pod hranicu 28 dolárov za barel na zhruba trinásťročné minimum.