Stravníci v stovke venezuelských reštaurácií amerického reťazca s rýchlym občerstvením McDonald's smútia nad zmiznutím jednej zo základných položiek jedálnička z ponuky: vyprážaných hranolčekov. Prečo pochutina došla, nie je úplne jasné. Špekuluje sa o problémoch s valutami i sporoch prístavných robotníkov.
Zemiaky sa momentálne nedajú vo Venezuele kúpiť, vraj vzhľadom na prísnu kontrolu socialistickej vlády nad valutami, čo viedlo k priškrteniu dovozu. Miestni kuchári sa snažia nahradiť hranolčeky šalátom, alebo kukuričnými plackami či smaženou jukou. Milovníci hranolčekov ale nad novými chuťami nejasajú a tvária sa rozpačito.
Zmizli pred dvomi týždňami
"Hamburgery sa nehodia ku kukuričným plackám a šalát som si vzala, ale vôbec mi nechutí," narieka dvadsaťsedemročná študentka Indira Silvaová v jedálni vo východnej štvrti Caracasu. "Nevrátim sa, kým nebudú hranolčeky," vyhrozila sa.
Dve pokladníčky v dvoch rôznych jedálňach zhodne tvrdia, že hranolčeky zmizli pred dvoma týždňami a následne poklesol záujem klientov. Dovozu hranoliek najskôr bráni nedostatok tvrdej meny.
Firma Arcos Dorados SA, ktorá je hlavným operátorom reštaurácií McDonalds v Latinskej Amerike, ponechala podľa agentúry Reuters bez odpovede otázky, či situáciu zavinil komplikovaný systém zmeny valút uplatňovaný vo Venezuele. "V súčasnosti máme dočasný problém s distribúciou, ktorý sa snažíme vyriešiť," uviedla argentínska hovorkyňa firmy Sonia Ruselerová. Hranolčeky predávané v Latinskej Amerike sa podľa nej dovážajú z Argentíny, Kanady či Spojených štátov.
Prístav či tvrdá mena?
McDonald's podľa agentúry AP pričíta problém dlhotrvajúcemu sporu s prístavnými robotníkmi na západnom pobreží USA, ktorý si pred časom vynútil zavedenie prídelov na hranolčeky v Japonsku. Ale hovorkyňa Ruselerová neobjasnila, prečo teda rovnaký problém okrem Venezuely nepocítili aj susedné krajiny.
A expert John Toaspern z marketingovej organizácie US Potato Board tvrdí, že venezuelský dovoz hranoliek sa zrútil dávno pred vyhrotením sporu s prístavnými robotníkmi. Za desať mesiacov minulého roka Venezuela doviezla len 14 percent mrazených hranolčekov od hlavného dodávateľa McDonald's zo štátu Washington oproti predchádzajúcemu roku.
Podľa analytičky Alix Sharkeyovej majú ťažkosti s hranolčekmi vo Venezuele zrejme len veľmi málo do činenia so spormi v prístavoch, ale skôr s veľmi zlou hospodárskou situáciou krajiny.
Venezuelčania zvaľujú vinu na tvrdú menovú kontrolu, zavedenú vládou pred viac ako desiatimi rokmi v snahe zabrániť odlivu kapitálu z krajiny. Táto kontrola ale viedla k rozmachu čierneho trhu s valutami. Vo výsledku má Venezuela najdrahšie detské jedlo Happy Meal na svete. To stojí 27 dolárov, podľa oficiálneho kurzu. Podľa kurzu vekslákov z čierneho trhu môže byť však súčasne najlacnejší, len za 90 centov.
Konkurencia hranolčeky má
Na výpadky v dodávkach tovaru si Venezuelčania už zvykli odpovedať frflaním na vládu. "Hranolky sú rozhodne z dovozu, ale nie sú doláre, aby ich mohli doviezť," usúdila Patricia, ktorej vnučka sa odbehla hrať, akonáhle sa dozvedela, že hranolčeky nebudú. "Keď sme sem prišli pred mesiacom, tak sa tu najedla, pretože mali hranolčeky," smutne dodala Patricia, ktorá si nepriala prezradiť svoje priezvisko.
"Tunajšia situácia, to je úplný debakel," hromžila Maria Guerreirová potom, čo s rodinou nazrela do reštaurácie a zistila, že sa podávajú iba hranolčeky z juky. Jej dvojročná dcérka, ktorá sa tešila na Happy Meal, sa nebude pchať škrobom z hľúz, vyhlásila.
Konkurenčný reťazec Burger King prostredníctvom sociálnych médií dal Venezuelčanom na vedomie, že sa vyskytujú jedálne, ktoré hranolčeky stále ponúkajú.