Samuel Moore Walton, zakladateľ siete obchodov Walmart, patril podľa Forbes v rokoch 1982-1988 do rebríčka TOP 100 najbohatších ľudí sveta.
Sam sa narodil 29. marca 1918 v Kingfisheri v americkom štáte Oklahoma. Aj napriek tomu, že pochádzal z chudobnej rodiny a vyrastal v období hospodárskej krízy, vďaka svojej vytrvalosti, bojovnosti a revolučným myšlienkam dokázal z jedného malého obchodíku vybudovať obchodnú sieť Walmart, ktorá v súčasnosti zamestnáva viac ako 2,1 milióna pracovníkov po celom svete. Za týždeň sieť obchodov obslúži viac ako 200 miliónov zákazníkov v 9 759 maloobchodných jednotkách v 28 krajinách sveta.
| Samuel Moore Walton Dátum narodenia: 29.marec 1918 - 5. apríl 1992 Miesto narodenia: Kingfisher, Oklahoma, USA Štúdium: University of Missour Záujmy: šport, skauting Rodinný stav: ženatý s Helen Walton Deti: Jim C. Walton, Alice Walton, S. Robson Walton, John T. Walton |
Už od ranného detstva sa Waltonova rodina musela doslova pretĺkať životom. Obdobie hospodárskej krízy nebolo k ľuďom príliš zhovievavé, museli neustále hľadať spôsoby ako peniaze zarobiť a ešte z nich niečo aj ušetriť. Mladý Walton popri štúdiu na strednej škole prispieval do rodinného rozpočtu dojením kravy a predajom mlieka, či roznáškou novín a letákov. Aj napriek nepriaznivému obdobiu Sam vynikal v škole predovšetkým v športe a v skautingu. V ôsmom ročníku sa stal najmladším Eagle Scout v histórii USA. V štúdiu sa rozhodol pokračovať na University of Missouri, kde si vybral odbor ekonómia. Aby mohol rodinu aj ďalej finančne podporovať a zároveň uživiť aj sám seba, prijímal rôzne pracovné príležitosti na čiastočný úväzok. Vyskúšal si aj prácu čašníka výmenou za jedlo.
Len tri dni po dokončení štúdia na univerzite sa zamestnal v spoločnosti JC Penny v Des Moines ako trainee manager s platom 75 dolárov mesačne. Netrvalo to však dlho a do Waltonovho života, podobne ako mnohých ďalších ľudských osudov, zasiahla druhá svetová vojna. Odišiel z práce a až do skončenia vojny slúžil v armáde. Aj napriek nevľúdnemu a neprajnému času spoznal v tomto období svoju manželku Helen Robson, ktorú si vzal ani nie po ročnej známosti v roku 1943.
Po skončení vojny sa Walton rozhodol, že si otvorí svoj vlastný obchodný dom. Mal vtedy len 26 rokov a aj keď si peniaze musel požičať od svojho svokra, odvaha a chuť pracovať mu nechýbali. Prvý obchod so zmiešaným tovarom prevádzkoval pod značkou Ben Franklin v Newporte, americkom štáte Arkansas. Išlo o franschisingovú spoločnosť, pod ktorú spadala sieť viacerých obchodných domov. Vlastníkmi licencie boli bratia Butlerovci. Neskôr sa ukázalo, že jeho vytrvalosť nebola zbytočná. Do svojho obchodu zaviedol prvky, ktoré zákazníkom konkurencia neposkytovala a ktoré, ako sa neskôr ukázalo, boli kľúčové pre jeho ďalší rozvoj. Pre svojich zákazníkov ponúkal širokú škálu tovarov za zvýhodnené ceny, jeho obchod bol otvorený dlhšie ako ostatné, a to aj počas vianočnej sezóny, kedy ľudia väčšinu vecí zháňajú na poslednú chvíľu. Samovi Waltonovi, americkému obchodníkovi a revolucionárovi, sa vďaka týmto nápadom podarilo prilákať do svojho obchodu masy ľudí.
Ďalšou medzizastávkou k vytvoreniu siete Walmart obchodov, bol obchod v Bentonville v štáte Arkansas. Po pár rokoch sa mu podarilo zniekoľkonásobiť zisk a časom sa z jedného obchodu stalo 15 pobočiek Ben Franklin, ktoré viedol spolu s bratom, svokrom a švagrom. Tu už mu nič nebránilo, aby si v roku 1962 otvoril svoj prvý Walmart obchod, ktorý sa zameriaval na domáce americké produkty. Vďaka svojej schopnosti vyjednávať, dokázal ceny tovarov u výrobcov tlačiť nadol a ponúknuť tak zákazníkom tovary za prijateľné ceny. To vystihuje aj súčasný slogan spoločnosti : „Save Money. Live better.“ Okrem USA sa sieť obchodov dnes nachádza napríklad aj vo Veľkej Británii, Argentíne, Indii, Kanade, Japonsku, Brazílii a ďalších štátoch.
Sam Walton zomrel v roku 1992 na zákernú chorobu. Jeho podnik zdedila manželka Helen a ich 4 deti, ktorí sú aj dodnes väčšinovými akcionármi spoločnosti Walmart.