Vo svojich vystúpeniach sa často zaoberám rôznymi obdobiami, keď Spojené štáty hrali významnú úlohu v propagovaní slobody a nezávislosti v bývalom Československu či na dnešnom Slovensku. Málo pozornosti sa však venuje slovenskej úlohe v podpore našej samostatnosti počas americkej vojny za nezávislosť. Koncom 18. storočia sa na medzinárodnej scéne objavil pozoruhodný slovenský vojak a dobrodruh, ktorý v tých časoch predstavoval bojovníka za slobodu. Móric Beňovský sa narodil vo Vrbovom pri Piešťanoch. Na začiatku kariéry bojoval za poľskú nezávislosť proti ruskej nadvláde.
Táto obdivuhodná postava sa neskôr vypracovala na francúzskeho generála. Beňovský hral v Paríži šach s Benom Franklinom, ktorý ho povzbudil, aby navštívil britské kolónie. Archívy Kongresovej knižnice týkajúce sa Georgea Washingtona obsahujú aj list od Beňovského. Ponúka v ňom svoju „odvahu, krv a bohatstvo“ pre americkú nezávislosť. Prisľúbil založiť v Európe niekoľko vojenských oddielov a povedal Washingtonovi, že by sa v novej krajine rád stal americkým občanom. Ukázalo sa však, že je príliš neskoro, aby Beňovský vo vojne pomohol Washingtonovej armáde. Pokúsil sa v Spojených štátoch v Baltimore etablovať ako obchodník, nakoniec sa rozhodol pokračovať v kariére profesionálneho vojaka. Presadzoval záujmy Francúzska a neskôr Rakúska na ostrove Madagaskar. Domorodci ho vyhlásili za kráľa ostrova, kde aj zomrel. Jeho život inšpiroval na vznik mnohých hier, a dokonca aj opery.
Počas nedávnej návštevy očarujúceho mesta Spišská Sobota som si na jednom historickom dome oproti kostolu všimol pamätnú tabuľu. Hovorila o tom, že v dome žila vdova po Beňovskom. Na počesť tohto Slováka, ktorý prišiel na pomoc Spojeným štátom na ceste za slobodou a nezávislosťou, som v dome nechal kvety. Jeho ideály boli rovnaké ako tie, čo neskôr inšpirovali Woodrowa Wilsona pri podpore práva na sebaurčenie Beňovského domoviny. My, Američania, by sme sa mali viac dozvedieť o výnimočnom živote Mórica Beňovského a oslavovať jeho chrabrosť a oddanosť Spojeným štátom.
Autor je veľvyslancom USA na Slovensku