Každý rok rozdal stovky tisícov dolárov na podporu umenia. Za tieto peniaze pomohol dostať sa na javisko stovkám opier ročne po celom svete a ďalším desiatkam predstavení činohry aj baletu. Alberto Vilar bol v New Yorku celebritou deväťdesiatych rokov a hviezdou medzi filantropmi. Milióny, čo za tie roky dal do opery, však získal podvodom. Okradol bohatú dedičku Lily Catesovú o päť miliónov a neskôr ho zatkli aj za poštový podvod. Teraz sedí v domácom väzení, kde strávi ešte minimálne päť rokov.
Chlapec z Kuby
Alberto Vilar si získal srdcia Newyorčanov nielen štedrou podporou umenia, ale aj svojim príbehom. Do USA prišiel ako emigrant z Kuby, odkiaľ utiekol so svojimi rodičmi po Castrovej revolúcii. Neskôr spolu so svojim partnerom Garym Tanakom založil investičnú spoločnosť Amerindo. Firme sa darilo, tak mohli obaja zakladatelia rozhadzovať peniaze na všetky strany. 20 miliónov pristálo na účte Met (Metropolitnej opery v New Yorku), 14 miliónov na účte opery v ruskom Sankt Petersburgu, desať miliónov dostal aj Placido Domingo a opera v Los Angeles. Mohol si to dovoliť. Patril medzi 400 najbohatších Američanov a jeho majetok odhadoval časopis Forbes na miliardu dolárov.
Rozdal priveľa
Takto to pokračovalo až do roku 2001. Pre Vilara to bol najhorší rok. Hoci už bol miláčikom celej kultúrnej obce, keďže v tomto roku rozdal rekordných 100 miliónov dolárov. Boli to však peniaze, ktoré nemal. Prišli na to ľudia z firmy Amerindo. Konzultant pre filantropiu Tony Knerr si všimol, že firma nedokáže preplatiť sľúbené šeky, ani keby sa Vilar aj s Tanakom rozkrájali. Zlom však prišiel až v roku 2002, kedy sa do firmy vložila bohatá dedička Lily Catesová. Nový Vilarov projekt podporila sumou päť miliónov dolárov. Peniaze však do nej nikdy neprišli. Bola totiž vymyslená. Časť peňazí skončila v daňových rajoch, časť padla do rekonštrukcie Vilarovho domu a časť zase na splnenie sľubov umelcom, ktorým Alberto Vilar prisľúbil pomoc.
V roku 2005 ho zatkli. Vilar s Tanakom však mali na rováši viac, než päť spreneverených miliárd od Catesovej. Obvinili ich z komunikačných podvodov. Zjednodušene povedané, kradli peniaze od ľudí pomocou pošty a telefónu.
Vymyslený život
Ukázalo sa, že Alberto Vilar podviedol celý New York. Vo väzbe sa priznal, že nepochádza z Kuby, ani neprežil nešťastné detstvo. Celý jeho život bolo klamstvo. „Keď ma zatkli, cítil som sa totálne opustený,“ povedal vtedy novinárom.
Alberto Vilar dnes sedí v domácom väzení. Dokonca si počas pobytu vydobyl jednu návštevu opery.