Používanie nelegálneho softvéru je na Slovensku stále veľkým problémom. Jednou z možností, ako znížiť jeho výskyt v počítačoch firiem aj jednotlivcov, je používanie bezplatného softvéru. Ten je napokon podľa štatistík stiahnutia jednotlivých programov zadarmo čoraz populárnejší.
Medzi softvér, o ktorý majú používatelia najväčší záujem, patria programy na prehrávanie filmov, softvér na napaľovanie CD nosičov, prehrávače hudby a videa či antivírusové programy. V centre pozornosti sú aj prehliadače a konvertory obrázkových súborov, ako aj aktualizácie operačných programov.
Bezplatný softvér poskytuje používateľom aj spoločnosť Microsoft. Medzi najčastejšie prevzaté softvéry firmy patria programy na obranu proti vírusom, rôzne technológie, internetový prehliadač Internet Explorer 7, rozhrania, prehrávače multimédií a vývojárske nástroje.
Iný obchodný model oproti platenému softvéru predstavuje takzvaný slobodný softvér. Zákazník síce zaplatí za jeho kúpu, nie je však obmedzovaný v licenciách ani pri úpravách tohto softvéru. Aj slobodný softvér môže byť bezplatný, klienti v tom prípade platia za jeho technickú podporu.
Firma Novell zastupujúca u nás operačný systém Linux vidí, na základe svojich skúseností, budúcnosť predaja softvéru v kombinácii produktu zadarmo a produktu, za ktorý sa platí.
Medzi prekážky v používaní legálneho softvéru ešte stále patrí jeho cena. Druhou stranou mince je pri problematike pirátstva predaj nelegálnych programov, ktoré majú firmy a jednotlivci nainštalované na svojich počítačoch v presvedčení, že je všetko v poriadku.
Podvodníkov predávajúcich softvér s neplatnými licenciami je stále dosť. Podľa združenia Business Software Alliance 35 percent softvéru na svete tvoria pirátske kópie. "Na novopredaných počítačoch je výskyt nelegálneho softvéru klesajúci asi o jedno percento ročne. V roku 2005 bol takýto softvér nájdený na 47 percentách z nich," tvrdí Roman Karabelli z Business Software Alliance. Dáta za rok 2006 budú známe v máji. V Česku je 40-percentná miera softvérového pirátstva, v Poľsku je to 58 percent a v Maďarsku 42 percent. Softvérová kriminalita je oproti priemeru EÚ - 35 percent - u nás vyššia. Softvérové pirátstvo je trestný čin a predstavuje zároveň hrozbu pre počítače a dáta v nich uložené. Za jeho spáchanie hrozí previnilcovi až päťročný nepodmienečný trest.
Softvérová kriminalita rastie spolu s počtom osobných počítačov a rozšírenosťou internetu. Cestou, ako znížiť počet pirátskych programov, sú jednoduchšia distribúcia a lepší prístup k autorským právam legálneho softvéru. "Vlani bolo ako s neoverenou pravosťou Windows vyhodnotených 190 721 osobných počítačov, čo je 29,26 percenta z celkového počtu počítačov, na ktorých sa skúmala pravosť softvéru," hovorí Mojmír Šporer, manažér Microsoftu pre licenčnú politiku.