Dôvodom bolo porušenie pravidiel čerpania príspevkov z Kohézneho fondu, na ktoré doplatili Stredoslovenská vodárenská a Podtatranská vodárenská spoločnosť.
Dotácie môžu tiecť
Podľa štátneho tajomníka ministerstva výstavby a regionálneho rozvoja Daniela Ácsa sú už platby na čerpanie prostriedkov odblokované a projekty môžu byť dofinancované. Problém sa týkal vybudovania kanalizácií a zlepšenie čistenia odpadových vôd v Banskej Bystrici, vo Zvolene a v Poprade. Štvrtý napadnutý projekt rieši zásobovania južnej časti okresu Veľký Krtíš pitnou vodou. Podmienky čerpania vodárne porušili tým, že uzavreli zmluvy so svojimi dcérskymi spoločnosťami, ktoré neskôr ovládol francúzsky vodárenský koncern Veolia.
Únia mala výhrady najmä voči neúmernej dĺžke zmlúv o prenájme a prevádzke, nedostatočnému opisu kontrolných a sankčných mechanizmov a nevhodnosti vzorca na výpočet nájmu. Vodárenské podniky neskôr pristúpili na zmeny v dvoch bodoch, ale výhrady voči 30-ročnému prenájmu vodárenskej infraštruktúry odmietli.
Obnovenie financovania projektov bolo podľa Ácsa možné vďaka dosiahnutiu kompromisu s Európskou komisiou, ktorá zatiaľ nemá striktne stanovenú prípustnú dĺžku takýchto kontraktov. Rezort životného prostredia preto v súčasnosti pripravuje novú stratégiu na fungovanie vodárenských spoločností, aby sa v budúcnosti pri čerpaní eurofondov predišlo podobným problémom.
Miliardy do projektov
Vodári plánujú v najbližších rokoch len na strednom Slovensku investičné akcie za takmer 7, 88 miliardy korún. Väčšina z nich ráta so spolufinancovaním z Kohézneho fondu alebo zo štrukturálnych fondov EÚ. Vylúčenie zo zoznamu potenciálnych príjemcov týchto nenávratných finančných príspevkov by pre oba podniky malo veľmi nepriaznivé dôsledky.
Podľa generálneho riaditeľa Stredoslovenskej vodárenskej spoločnosti Jána Krčulu bude jedným z investične najnáročnejších projektov odkanalizovanie a čistenie odpadových vôd v regióne Prievidza. Rozsiahla investícia za 2,3 miliardy korún počíta s vybudovaním desiatok kilometrov kanalizačných zberačov a rekonštrukciou centrálnej čistiarne odpadových vôd. So samotnou realizáciou plánujú začať v budúcom roku. Ďalšie ich projekty za viac ako 2,2 miliardy korún sa sústredia na zásobovanie pitnou vodou v regiónoch Novohrad a Rimavská Sobota. S investíciami za vyše 11 miliárd počíta v najbližších siedmich rokoch aj Podtatranská vodárenská, ktorá približne dve tretiny tejto sumy plánuje získať z eurofondov a zo štátneho rozpočtu.
Problémy aj v minulosti
Veľké problémy s čerpaním európskych peňazí mala vlani aj Západoslovenská vodárenská spoločnosť, ktorá takmer prišla o dotácie na stavbu vodovodných a kanalizačných sústav v okolí Galanty a Šamorína. V ich prípade boli hlavným problémom rôzne komplikácie pri verejnom obstarávaní, pre ktoré sa im nedarilo plniť harmonogram realizácie projektu. Zložitú situáciu sa vodárom na poslednú chvíľu podarilo vyriešiť a zmluvy s vybranými stavebnými firmami uzavreli v termíne. V dôsledku neplatného verejného obstarávania a neplnenia dohodnutého harmonogramu však podnik už v minulosti prišiel o 240 miliónov korún, ktoré im Brusel pôvodne schválil na vodárenský projekt v meste Šahy.