Podľa strategického rozhodnutia korporácie sa Poprad stane globálnym centrom výroby práčok. "Už v blízkej budúcnosti budú takmer všetky práčky značky Whirlpool, ktoré sa budú predávať v EÚ, pochádzať zo Slovenska," uviedol viceprezident pre predaj v strednej Európe Filip van der Linden. Whirlpool má na starom kontinente štyri výrobne práčok, pričom pod Vysoké Tatry postupne presunul produkciu z Francúzska a Nemecka. Mala by sa k nim pričleniť aj časť výroby z poľského závodu, ktorý koncern Whirlpool kúpil len nedávno.
Podľa viceprezidenta pre výrobu práčok Roberta Coata Poprad nečaká len nárast kvantity, ale i kvality. "Musí sa začleniť do globálneho systému korporácie, stať sa technologicky nezávislým centrom, so zázemím dodávateľov i priemyselných inžinierov, vlastným vývojom a musí sa stať plne konkurencieschopným. Týka sa to aj logistiky a infraštruktúry, keďže bude zásobovať trh minimálne 24 štátov," dodáva viceprezident.
"Lacná pracovná sila je len krátkodobou výhodou, investičné rozhodnutie Whirlpoolu však sleduje dlhodobé konkurenčné hľadisko, v ktorom je Slovensko schopné obstáť," konštatuje viceprezident pre výrobu a technológiu Che Naraine. Podľa neho je filozofiou spoločnosti pri expanzii investovanie do budovania lokálnych závodov a dodávateľských firiem, čím sa snaží čeliť agresívnej konkurencii z Ďalekého východu, ktorá preniká do Európy bez masívneho prílevu kapitálu. Po usadení sa v strednej Európe posilní Whirlpool svoje investičné aktivity aj v Číne a Kórei.
Krok pred konkurenciou
Whirlpool Corporation, so sídlom v USA, pôsobí vo výrobe a v predaji veľkých domácich elektrických spotrebičov už deväťdesiat rokov. Okrem Severnej Ameriky má pobočky aj v Ázii, Južnej Amerike a v Európe. Výrobné aktivity vyvíja v 13 štátoch. V roku 2002 dosiahol obrat vyšší ako 11 mld. USD a vykázal čistý zisk 420 mil. USD. Zamestnáva 68 tis. ľudí a vlani uviedol do predaja 42 mil. spotrebičov v 170 krajinách. Do Európy korporácia prišla v roku 1991 prostredníctvom dcérskej spoločnosti Whirlpool Europe. V tom istom roku založila spoločný podnik s popradským Tatramatom, ktorý v roku 1994 prevzala. Závod pod Tatrami vtedy produkoval 100 tis. práčok ročne a zamestnával 300 pracovníkov. Súčasné rozširovanie výroby zvýši zamestnanosť do konca tohto roka na 1 200 osôb. "Základnou stratégiou spoločnosti je budovanie hodnoty značky a predstih pred konkurenciou," tvrdí prezident Whirlpool Europe Michael A. Todman. Whirlpool preto neustále inovuje nielen portfólio svojich výrobkov, ktoré sa skladá najmä z chladničiek, práčok, umývačiek riadu, sporákov a mikrovlniek, ale i servis, doplnkové služby, technológie a spôsob práce.
| Vývoj výroby práčok v Poprade (tis. Sk) | ||||
|
1992 |
1994 |
2002 |
2003 |
2004 |
| 79 | 100 | 1 000 | 1 436 | 2 000 |
| Investície spoločnosti Whirlpool v Poprade (mil. Sk) | ||||||
|
1992 |
1994 |
1996 |
1998 |
2000 |
2002 |
2003 |
| 193 | 156 | 303 | 275 | 381 | 679 | 565 |
| Zdroj: Whirlpool Europe | ||||||