V uliciach mnohých miest a obcí je tma

Stav verejného osvetlenia na Slovensku je alarmujúci. Najmä na vidieku a v menších mestách sa ešte stále možno stretnúť so svietidlami z 50. rokov minulého storočia. Ich príspevok k osvetleniu komunikácií je mizivý. Viac ako tretina verejného osvetlenia pochádza zo 60. alebo 70. rokov, aj tie sú už dávno za hranicou životnosti. Viaceré prvky, ktoré sú v nich použité, navyše nie sú ani v súlade s platnými technickými normami.
Dionýz Gašparovský zo Slovenskej technickej univerzity v Bratislave tvrdí, že najpočetnejšiu skupinu síce tvoria svietidlá inštalované v 80. rokoch, avšak ani tie už nespĺňajú súčasné požiadavky na moderné osvetlenie verejných priestranstiev. Komplexné rekonštrukcie osvetľovacích systémov sa pritom podľa neho robia iba ojedinele, väčšina samospráv sa sústreďuje iba na najnevyhnutnejšie opravy existujúcich zariadení. "Brzdou je finančná náročnosť takýchto investícií. Preto často za nižšie ceny nakupujú aj také prvky, ktoré nespĺňajú technické štandardy," konštatuje Gašparovský.
Úspory elektriny pritom môžu po modernizácii verejného osvetlenia dosiahnuť 40 až 60 percent vynaložených nákladov. Samosprávy však v mnohých prípadoch namiesto racionalizačných opatrení znižujú spotrebu vypínaním časti svetelných sústav.
Na slabý záujem samospráv sa sťažujú aj výrobcovia verejného osvetlenia. Podľa Roberta Hrdlíka z firmy AMI z Nových Zámkov, ktorá patrí k najväčším producentom svetiel na Slovensku, tvoria zákazky pre osvetlenie miest a obcí iba 15 percent ich obratu. Omnoho lepším biznisom sú dodávky osvetlenia pre priemyselné a skladové priestory alebo športoviská.
Aj podľa Ladislava Décsiho z firmy Helios Lighting mnohí starostovia a primátori šetria na nesprávnom mieste. "Skúsenosti starostov, ktorí nechali v obci urobiť komplexnú alebo aspoň čiastočnú rekonštrukciu osvetlenia, sú pritom veľmi pozitívne. Pre obec takéto riešenie prináša okamžitú úsporu nákladov na elektrickú energiu, nahovoriac o kvalite verejného osvetlenia," tvrdí Décsi, ktorého firma zabezpečovala dodávky napríklad pre Zvolen, Nové Mesto nad Váhom či Rišňovce.
Pomerne dobré skúsenosti s rekonštrukciami osvetlenia má na rozdiel od predchádzajúcich dvoch prípadov riaditeľ prešovskej firmy O.S.V.O. Comp Peter Bindas. Firma zabezpečuje prevádzku verejného osvetlenia v Prešove a jej svietidlá možno nájsť aj v Handlovej, Topoľčanoch alebo na Bratislavskom hrade.
Podľa technického vedúceho divízie verejného osvetlenia spoločnosti Siemens Richarda Procíka, sa záujem o projekty verejného osvetlenia zvyšuje, potvrdil však, že pretrvávajú problémy s ich financovaním. Samosprávy podľa neho v prvom rade riešia problémy v školstve, miestnej doprave a svetelné sústavy sú väčšinou na chvoste ich záujmu.

Banky poskytujú záruky na polovicu úveru
Na rozdiel od nedávnej minulosti sú možnosti financovania projektov verejného osvetlenia veľmi široké. Okrem lepšej dostupnosti komerčných úverov možno na tento účel získať aj príspevok zo štrukturálnych fondov Európskej únie. Ďalšou možnosťou sú bankové záruky až do výšky 50 percent úveru, ktoré na energeticky úsporné projekty poskytuje spoločnosť International Finance Corporation. Problematikou sa tiež zaoberá Energetické centrum Bratislava, ktoré sa spolu s mestom Nitra zapojilo do medzinárodného projektu zameraného na energetickú efektívnosť vo verejnom osvetlení.