Predaj nových áut v západnej Európe klesol vlani o 1,3 %. Tento výsledok má na svedomí predovšetkým oslabený decembrový dopyt v Taliansku. Japonské a kórejské automobilky vlani pokračovali v "útoku" na miestnych výrobcov áut, čo im prinieslo rast celkových tržieb aj trhového podielu. Na úkor toho sa oslabila talianska automobilka Fiat a francúzsky koncern PSA Peugeot-Citroën. V Európe sa predalo vlani spolu 14,22 milióna áut. Tento počet by mal v roku 2004 do určitej miery vzrásť za predpokladu, že euro sa nebude ďalej výrazne posilňovať a spôsobovať tak vyššie exportné ceny. Väčšina analytikov predpokladá v tomto roku dvojpercentný medziročný nárast európskeho dopytu po automobiloch. V roku 2004 prinesú európske automobilky na trh zatiaľ neurčené množstvo nových modelov, napríklad VW Golf a Opel Astra, ktoré by mali spotrebiteľov znova prilákať na autosalóny. Investori sa však obávajú, že ani väčší predaj sa neodrazí na raste ziskov. Konkurenčný tlak na ceny výrobkov a nepriaznivé výmenné kurzy môžu totiž tento cieľ zvrátiť.