Ceny kovového kremíka za necelé dva mesiace vzrástli o 300 percent. Príčinou je obmedzenie produkcie v Číne kvôli výpadkom dodávok elektriny, upozornila agentúra Bloomberg.
Kov vyrábaný z druhého najrozšírenejšieho prvku na Zemi sa takto stal vzácnym, čo ohrozuje všetko, od automobilových súčiastok cez počítačové čipy až po solárne panely, a predstavuje ďalší problém pre svetovú ekonomiku.
Používa sa všade
Problém s kremíkom ukazuje, ako sa globálna ekonomická kríza kaskádovito šíri mnohými spôsobmi. Zníženie výroby v Číne, ktorá je zďaleka najväčším svetovým producentom kremíka, je dôsledkom snahy o zníženie spotreby energie. A pre množstvo priemyselných odvetví je nemožné vyhnúť sa nepriaznivým vplyvom jeho nedostatku.
Kremík je po kyslíku druhým najviac zastúpeným prvkom v zemskej kôre, tvorí ju asi z 28 percent. Používa sa vo všetkom, od počítačových čipov cez betón po sklo či automobilové súčiastky. Možno ho vyčistiť na ultravodivý materiál, ktorý pomáha v solárnych paneloch premeniť slnečné svetlo na elektrinu.
A je surovinou pre výrobu silikónu - zlúčeniny odolnej vode a teplu, ktorá sa hojne používa v lekárskych implantátoch, tesniacich hmotách, dezodorantoch, kuchynských rukaviciach a ďalších produktoch.
Kovový kremík sa vyrába tavením piesku v peci. Po väčšinu času sa od začiatku tohto storočia jeho cena pohybovala v rozmedzí 8000 a 17-tisíc jüanov (od tisíc do takmer tritisíc eur) za tonu.
Potom však bolo producentom v provincii Jün-nan nariadené, aby od septembra do decembra znížili výrobu o 90 percent pod augustovú úroveň kvôli nedostatku elektriny. Cena od tej doby vystrelila na 67 300 jüanov (takmer deväťtisíc eur) za tonu.
Vplyv na svetové trhy
Jün-nan je druhým najväčším producentom kremíka v Číne, na celkovej výrobe má podiel 20 percent. S obmedzením dodávok elektriny tiež bojuje provincia S'-čchuan, tretí najväčší producent s podielom zhruba 13 percent. Najväčším producentom je provincia Sin-ťien, tá zatiaľ väčšie problémy s elektrinou nepociťuje.
Spolu s vyššími cenami ropy a kovov, ako je hliník a meď, nedostatok kremíka ešte viac zvyšuje tlak, ktorému čelia dodávateľské reťazce. Tie majú na výber - buď prijmú zníženie marže, alebo zvýšia ceny pre zákazníkov.
Tak či onak škodlivý dvojaký účinok - na infláciu a na ekonomický rast - vyvoláva obavy z celosvetovej stagflácie, teda stagnácie ekonomického rastu pri vysokom raste cien.
Nedostatok sa už prejavuje v solárnom priemysle. Ceny polysilikónu, hlavnej zložky fotovoltaických panelov, sú teraz najvyššie od roku 2011. Od začiatku júna 2020 sa cena tohto materiálu zvýšila o viac ako 400 percent.
Kremík tiež hrá dôležitú úlohu v hliníkových zliatinách, kde pôsobí ako zmäkčovadlo. Vďaka nemu je kov menej krehký, keď ho výrobcovia tvarujú do výrobkov potrebných v rôznych odvetví, od automobilov po spotrebiče.
Očakáva sa, že ceny zostanú okolo súčasnej úrovne až do leta budúceho roka, než sa v druhej polovici roka nespustia nové výrobné závody, uviedla analytička spoločnosti Shanghai Metals Market Jang Siao-tching.
Dopyt navyše rastie od sektorov zameraných na solárnu energiu a elektroniku. "Aj keby neboli obmedzené dodávky energie, bol by priemyselného kremíka nedostatok," uviedla.