Pozorovateľa, ktorý sa na golfovom turnaji ocitne po prvý raz, môže prekvapiť prakticky čokoľvek. Počasie, dĺžka a náročnosť trasy, ale aj zákerne lietajúce loptičky s rýchlosťou 150 km/hod.
Ticho pred búrkou
Najprekvapujúcejšie však pôsobí všadeprítomné ticho. Od jamky k jamke ihriskom systematicky putuje niekoľko desiatok ľudí, tínedžerov, seniorov, mužov, žien... -- väčšinou mlčky. Pravidlá golfu nedovoľujú rušiť osobu, ktorá sa práve pripravuje na úder. A pre hráčov je ich dodržiavanie samozrejmosťou. Napokon, keď z času na čas niekto zo zainteresovaných prehovorí k nezainteresovanému, aj tak si neporozumejú. Z grínov, bagov, parov, fórov, želiez a driev novopečený caddie veľa nevyčíta...
Štvorica mužov vníma svoju hru smrteľne vážne. Komicky to začína pôsobiť vtedy, keď po "nevydarenej" jamke hádžu rozčúlení slovenskí lordi palice na zem. Aj sklamanie totiž prejavuje golfista v duchu etikety -- hoci v duchu vrie, robí to podľa možnosti potichu.
Predvojnová história
"Ako takmer všetky športy aj golf je doménou mužov," hovorí Augustín Hauskrecht zo Slovenskej golfovej asociácie (SKGA), najvyššieho orgánu golfu na Slovensku. Hoci to znie nepravdepodobne, tento anglosaský objav u nás onedlho oslávi storočnicu. Záznamy z roku 1908 hovoria o šesťjamkovom ihrisku vo Veľkej Lomnici, v roku 1914 zas bolo vybudované ihrisko v Piešťanoch. Obe zanikli po druhej svetovej vojne a až do roku 1995, keď otvorili bernolákovský Golf and Country Club, neexistovalo nič, čo by tradíciu živilo. SKGA združuje jedenásť klubov a asociácií, ktoré vlastnia alebo majú prenajaté minimálne deväťjamkové ihrisko. Celkový počet registrovaných hráčov je približne 2 400, teda takmer desaťkrát menej ako v susednom Česku.
"Satori" v Karlových Varoch
Česi si golf mimoriadne obľúbili, za ostatných desať rokov vybudovali päťdesiat ihrísk, ponúkajú teda viac ako 60 miest na hru. Herca Milana Lasicu, vášnivého golfistu, to neprekvapuje -- ako v mnohých veciach, aj v tomto prípade zaostávame za ostatnými európskymi krajinami. Pripomína však, že české ihriská zo začiatku minulého storočia nezanikli, nič teda rozvoju tamojšej golfovej tradície nebránilo. Aj Lasicu k hre priviedli Česi. "V roku 1968 som pri návšteve Karlových Varov býval u priateľa, ktorý mal chatu priamo na ihrisku. Prvýkrát som sa na vlastné oči oboznámil s golfom a okamžite som získal pocit, že je to šport pre mňa." Trvalo ešte tridsať rokov, kým sa mu mohol začať venovať aktívne.
Čas je golf
Vek slovenských golfistov sa pohybuje od šesť do 70 rokov, z toho je približne pätnásť percent juniorov, hráčov do 21 rokov. Počet mužov dvojnásobne prevyšuje množstvo žien, no tento rozdiel sa postupne znižuje. "Dámy priťahuje krátko strihaný trávnik, je ich čoraz viac," usmieva sa Hauskrecht. Pri pohľade na rovnomernú zelenú plochu, v tomto ročnom období spestrenú opadaným lístím storočných bernolákovských platanov, je jasné, že nehovorí do vetra. Hoci priaznivci radi vyhlasujú, že golf je hra pre všetkých, na Slovensku to neplatí doslova. Podľa Hauskrechta medzi členmi klubov nájdeme najmä spoločenskú elitu: lekárov, právnikov, manažérov, ktorí si môžu zadeliť pracovný čas -- keď je slnko, hrajú golf, keď svietia lampy, pracujú.
Keď nejdete na lyžovačku
Hojný výskyt prívržencov nájdeme aj medzi známymi tvárami spoločenského či kultúrneho života. Herečka Kamila Magálová, generálny riaditeľ TV Joj a herec Milan Kňažko, spevák Paľo Habera, šéf TV Markíza Vladimír Repčík či minister obrany Juraj Liška (žiadne prekvapenie, keďže túto jeho záľubu -- aj počas pracovného času -- rozoberali pred niekoľkými dňami takmer všetky médiá). Na prevádzkovanie golfových ihrísk záujemcovia nevyhnutne potrebujú viac ako šesťdesiat hektárov pôdy. Radového hráča však čakajú výdavky porovnateľné s priemernými finančnými nákladmi na lyžiarsku dovolenku.
O tretej ráno
Tomuto športu sa nedá uprieť, že patrí k životnému štýlu. "Samozrejme, niekto s ním môže začať zo snobstva, motívy sú rôzne," priznáva Milan Lasica. Golf sa stal jednoducho módou, no Lasica v tom nachádza pozitíva: Ak vznikne takýto módny trend, príde s ním aj potreba nových golfových ihrísk, a tie Slovensko potrebuje. Niekomu učarovalo chytanie rýb, niekomu poľovačka a niekto sa stáva dobrovoľným "zajatcom" tohto športu. "Aj o tretej nadránom ste ochotní vstať a ísť. Golf je dokonca viac vášeň ako šport." Lasicov častý spoluhráč Augustín Hauskrecht golf zase prirovnáva k lepidlu -- ak sa naň chytíte, zabudnete na dôvody, ktoré vás k nemu priviedli.
Zábava pre masy (za hranicami)
Majiteľka reklamnej agentúry Simona Bubánová hráva golf tak často, ako sa len dá. Spolu s rodinou, manželom a spevákom skupiny Vidiek Jánom Kuricom a dcérou Lujzou, trávia s palicami letá, zimy, dokonca aj Vianoce. S golfom sa stretáva aj pracovne -- na firemných turnajoch pre klientov. Rečiam neprajníkov odoláva: "Označenie golfu za šport vyšších vrstiev je veľmi povrchné!" S kolegom Lasicom sa zhodujú, že na Slovensku sa táto hra iba začína. Podobné názory zrejme vznikali aj v časoch, keď sa u nás začínal hrať tenis alebo futbal. Našinec sa nazdáva, že ide o šport vyvolených, v USA alebo v Kanade by sa mu vysmiali -- golf tam patrí k masovej ľudovej zábave.
Ambície s hendikepom
Na domácej -- slovenskej -- pôde sa ročne organizuje takmer 150 turnajov, naši golfisti sa však zúčastňujú aj na medzinárodných podujatiach. Vlani sa mužské družstvá umiestnili na majstrovstvách sveta družstiev v prvej desiatke. Augustín Hauskrecht považuje za potrebné, aby sa ku golfu dostalo čo najviac detí a mladých ľudí, len tak máme možnosť dosiahnuť výraznejšie výsledky a len vtedy sa golf na Slovensku môže stať masovým športom.
Ambície bežných golfových fanatikov sa hýbu v reálnejších hraniciach. "Asi by bolo smiešne, keby som tvrdila, že v sebe živím nádej na hru, akú má Annika Sorrenstam," hovorí Bubánová. "Radšej stále bojujem proti sebe a svojmu hendikepu, ktorý je momentálne 16,9." Ambície Milana Lasicu jestvujú, ale sú skryté: "Samozrejme, že si hovorím -- aj keď mi to nejde, hlavne, že mám pohyb atakďalej..., ale každý muž je trochu súťaživý typ, takže by som sa chcel zlepšovať." Z času na čas sa mu to vraj podarí...