Nostradamus sa narodil ako Michel de Nostredame 14. decembra 1503 v Saint-Rémy de Provence v južnom Francúzku. Bol prvým zo sedemnástich detí. Jeho matka pochádzala z rodiny lekárov a matematikov, otec pracoval ako notár. Starý otec z matkinej strany zasväcoval deti do tajov latinčiny, gréčtiny, hebrejčiny, matematiky a astrológie.
Ako šestnásťročný opustil rodičovský dom a presťahoval sa k tete do Avignonu. Tu študoval gramatiku, rétoriku a logistiku, neskôr aj hudbu a astronómiu. V roku 1529 začal v Montpellieri študovať medicínu. Po čase sa presťahoval do Toulouse, kde sa živil produkciou parfumov, kozmetiky a prostriedkov na zvyšovanie potencie.
Mor ho!
Od roku 1530 bol Nostradamus praktickým lekárom v Agene. Oženil sa s Henriette d´Encausse a splodil syna a dcéru. Onedlho však všetci členovia jeho rodiny zomreli na morovú nákazu. Po ich smrti opustil Agen a vydal sa do Talianska, čím zároveň unikol inkvizícii. Tu v roku 1538 vzniklo jeho prvé proroctvo: stretol mnícha Felice Peretti so stádom svíň a oslovil ho "Vaša Svätosť". Mních sa neskôr stal pápežom Sixtom V. Po opätovnom návrate do Francúzka bojoval Nostradamus proti moru v Marseille. V Aix en Provence zasa vyvíjal farmaceutické prostriedky -- púder, cukríky na lízanie a iné, ktoré by boli účinné v boji s morom. Znovu sa oženil 26. novembra 1848 s mladou a bohatou vdovou.
Na kráľovskom dvore
Prvé Nostradamove proroctvá boli zverejnené v roku 1550 v Almanachu. Po tom, čo v roku 1554 sledoval veľký meteorit, napísal knihu Veľké proroctvá. Katarína Medicejská ho pozvala na dvor do Paríža, aby predpovedal budúcnosť jej detí. Stal sa osobným lekárom panovníka Karola IX. a tešil sa dôvere Henricha II. Kataríne Medicejskej prorokoval, že všetci jej siedmi synovia sa stanú kráľmi. Rovnako odhadol aj smrť Henricha II. Nostradamus zomrel na vodnatieľku 2. júla 1566 (ako si sám prorokoval), sediac na parapetnej doske okna vo svojej pracovni v Salon de Provence. Jeho pôvodný hrob bol počas francúzskej revolúcie v rokoch 1789 -- 1791 poškodený a pozostatky prenesené do Kostola sv. Laurenta.
Neveriaci
Skeptici dnes považujú poéziu Nostradama za zmätenú. Niektoré zo svojich predpovedí vyhlásil aj sám autor za mylné. Ich achillovou pätou je, že sa interpretujú spätne, a teda zvádzajú vykladačov k najjednoduchšiemu vysvetleniu. Na internetovej stránke www.slovnik.skepdic.com nájdeme porovnanie prekladov jedného z jeho štvorverší. Originál Bestes farouches de faim fleuves tranner / Plus part du champ encore Hister sera / En caige de fer le grand sera traisner / Quand rien enfant de Germain observa preložila Nostradamova fanúšička Erika Cheethamová ako Divoké hladné beštie prekročia rieky / Podstatná časť bitky bude proti Hitlerovi / A on spôsobí, že skvelí muži budú vlečení v železnej klietke / Keď syn Nemecka neposlúcha žiadne zákony. Cheethamová je presvedčená, že má do činenia s proroctvom, ktoré opisuje nástup Adolfa Hitlera k moci. Naopak, verzia skeptika Jamesa Randiho znie: Divoké hladné beštie preplávu rieky / Väčšina armády bude oproti dolnému Dunaju / Veľký bude ťahaný v železnej klietke / Kým detský brat nič nespozoruje. Tam, kde Cheethamová vidí Hitlera, Randi vidí Dunaj. Skrátka, inak chutí seno koňom, inak zamilovaným...