Okolo 99 percent druhov organizmov, ktoré kedy žili na Zemi, už vymrelo. V súčasnosti sú to podľa Edwarda Wilsona z Harvardovej univerzity (USA) tri druhy za hodinu! To vyše tisíckrát presahuje priemerné tempo v dejinách prírody. Hlavný vinník? Expanzia človeka. Tá zmenšuje či drobí životné prostredie iných organizmov. Vedci a ochranári sa usilujú tieto straty aspoň znížiť. Aké sú však reálne úspechy? Ana Rodriguesová z Cambridgeskej univerzity (Veľká Británia) sa pri hľadaní odpovede sústredila na vtáčie druhy, ktoré bezprostredne zachránil človek. Červený zoznam Medzinárodnej únie pre ochranu prírody varuje, že iba od roku 1500 vymrelo 135 vtáčích druhov. Do 19. storočia tempo vystúpilo na 49 druhov za storočie, v 20. až do roku 2006 mierne kleslo na 43 druhov. Zrejme stúpne, lebo v rade prípadov ešte odborný verdikt nepoznáme. Rodriguesová uvádza, že pri najmenej 26 ďalších druhoch vtákov možno konštatovať, že nebyť úsilia ochranárov vrátane umelého odchovu mláďat (na obrázku Pterodroma magentae z Chathamovho ostrova pri Novom Zélande), už by v prírode vymreli. A ďalších päť druhov prežíva iba v zajatí. To je ale iba prvý krok. Veď vtákov je ohrozených 1 210 druhov, teda vyše desatiny. Záchranu druhov (stále sa na Zemi rátajú v miliónoch) popri estetike a filozofii úcty či lásky k životu motivuje vypočítavosť. Najmä v rastlinách, hmyze a morských živočíchoch totiž vedci nachádzajú čoraz viac účinných prírodných látok, ktoré zaberajú na vážne ľudské choroby, aj tie zväčša smrteľné.
Zdroj: Science z 25. augusta 2006