Rast cien ropy na svetových trhoch sa minulý týždeň nezastavil. Dobrá správa pre motoristov však znie, že sa aspoň výrazne spomalil. Americká ropa s májovým termínom dodania sa posilnila o 1,1 percenta a uzavrela týždeň na úrovni 67,39 dolára za barel (159 litrov). Vo štvrtok sa dokonca dostala na dvojmesačné maximum 68,20 dolára za barel. Z tejto úrovne skorigovala potom, ako sa cena benzínu na americkej burze NYMEX vyšplhala vyše dvoch dolárov za galón. Naposledy bol benzín drahší začiatkom septembra po spúšti, ktorú spôsobil v Mexickom zálive hurikán Katrina. Za takúto cenu na burze zmizla ochota nakupovať a špekulanti aj záujemcovia o fyzické dodávky tejto kľúčovej komodity sa rozhodli vyčkávať na korekciu.
Kľúčovou príčinou súčasných vysokých cien ropy je nedostatočná aktivita amerických rafinérií, ktoré minulý týždeň pracovali iba na 85,9 percenta možností. Čierneho zlata majú Spojené štáty dostatok. Komerčné zásoby sú na úrovni 342,8 milióna barelov, čo je najviac od 9. apríla 1999. Presne pred rokom však fungovali rafinérie na 93,7 percenta a zásoby benzínu sa v dôsledku toho zvyšovali. Pod ich nízku súčasnú výkonnosť sa podpísal nový federálny zákon, ktorý zakázal používať ako aditívum pri výrobe benzínu chemikáliu MTBE (metyl-tercbutyléter) kvôli jej dokázateľne škodlivým účinkom na zdroje podzemných vôd.
Petrochemické spoločnosti nechcú riskovať prípadné žaloby a promptne menia postupy pri výrobe benzínu. Rafinérie namiesto MTBE používajú "zelený" kukuričný etanol, čo však zvyšuje náklady pri produkcii. Etanol sa dá najlacnejšie vyrobiť v poľnohospodárskych oblastiach, kde sa koncentrujú najväčšie kukuričné polia. Tie sa nachádzajú na Stredozápade a transport obrovských objemov etanolu nie je lacný. Aj v dôsledku toho stúpla za posledný mesiac cena benzínu na NYMEX-e o 18 percent, čo sa sekundárne premietlo aj do cien ropy. Dva mesiace pred začiatkom letnej motoristickej sezóny a hurikánov v oblasti Mexického zálivu je to znepokojujúci signál.
Minulý týždeň padali rekordné úrovne v sektore kovov. Zlato sa vo štvrtok po 25 rokoch dostalo nad ďalšiu okrúhlu métu: 600 dolárov za trójsku uncu (31,1 gramov). Stúpajúci dopyt v ázijských ekonomikách, stagnujúca svetová ťažba (svetová jednotka Juhoafrická republika vyťažila v roku 2005 najmenej zlata za 84 rokov), oslabujúci dolár a inflačné obavy z vysokých cien energií tlačia žltý kov razantným tempom hore. Od začiatku roka sa jeho cena zvýšila o 12,3 percenta.
StoryEditor