Rozlohou druhý najväčší kraj Slovenska sa rozprestiera na severovýchode krajiny. Na jeho území žije vyše 803-tisíc obyvateľov, čo ho zároveň robí najľudnatejším krajom. Administratívne sa člení na trinásť okresov, ktoré zahŕňajú celkovo 666 miest a obcí. Pomer mestského a vidieckeho obyvateľstva je približne vyrovnaný.
Rozmanitý priemysel
Prešovský kraj je z hľadiska ekonomickej výkonnosti dlhodobo najslabším regiónom. Napriek prvenstvu v počte obyvateľov sa na jeho území v roku 2006 vyprodukovalo iba 8,1 percenta hrubého domáceho produktu krajiny. Pozoruhodné pritom je, že tento podiel sa v posledných rokoch ďalej znižuje. Dôvodom je rýchlejšie napredovanie ostatných regiónov, do ktorých vďaka rozvinutejšej infraštruktúre a priaznivejším podmienkam na podnikanie smeruje viac investícií.
Piliermi ekonomiky kraja sú priemysel, poľnohospodárstvo a cestovný ruch. Priemysel pritom nie je orientovaný na jedno odvetvie, ale je viac diverzifikovaný. Popri strojárskych a elektrotechnických výrobných podnikoch tu teda nájdeme tiež významných zástupcov chemického, odevného či potravinárskeho priemyslu. Vysoký podiel z rozlohy kraja zaberá poľnohospodárska pôda, čo vytvára predpoklady pre rozvoj rastlinnej i živočíšnej výroby. Vhodné klimatické a prírodné podmienky zas umožňujú rozvoj cestového ruchu. Medzi najnavštevovanejšie regióny patria okrem Vysokých Tatier napríklad okresy Prešov a Bardejov.
Potenciál rozvoja
Medzi hlavné prednosti regiónu patrí dostatok kvalifikovanej pracovnej sily, bohaté zásoby nerastných surovín a geotermálnych vôd, medzinárodné letisko v Poprade a priaznivé podmienky pre rozvoj cestovného ruchu a tradičných priemyselných odvetví. Nevyužitý potenciál a dlhodobé problémy spôsobili, že región je v súčasnosti na chvoste. Priemerná mzda zamestnanca v regióne v treťom štvrťroku minulého roka dosiahla 544,52 eura, čo je spomedzi všetkých krajov najmenej. Vysoká je zároveň miera nezamestnanosti, ktorá ku koncu minulého roka vykázala druhý najhorší výsledok na úrovni 18,29 percenta.
Brzdami rozvoja sú najmä slabo rozvinutá dopravná a technická infraštruktúra, slabá spolupráca podnikateľov so vzdelávacími inštitúciami, nedostatok peňazí na zavádzanie nových technológií a nedostatočná podpora prílevu zahraničných investícií.