Jedlo je v Thajsku okrem vďačnej témy small talku nevyhnutnou súčasťou každej spoločenskej udalosti a často aj obchodných rokovaní. Thajčania nie sú zvyknutí jesť doma, pretože na jednej strane to odporuje ich spoločenskej povahe, na druhej majú na výber nepredstaviteľne široké spektrum najrôznejších reštaurácií. Takže pozvania do thajskej domácnosti bývajú veľmi zriedkavé.
Thajská kuchyňa je zmesou ázijských, indických a európskych vplyvov, ktoré sa v priebehu storočí pretavili do harmonických a charakteristických chutí jedál. Hoci ich varianty siahajú od veľmi pálivých až po lahodne jemné, prevažujú ostré jedlá. Má to svoje dôvody: čili papričky, ktoré nechýbajú takmer v žiadnom jedle, ničia baktérie a horúčavou ochabnutý krvný obeh vracajú späť do normálu. Okrem toho sa používajú mnohé zmesi korenín -- môžu sa skladať z dvadsiatich i viacerých zložiek. Namiesto soli sa používa rybia omáčka Nam Pla, ktorá dodáva jedlám korenitú a pikantnú chuť, osobitnú vôňu zasa vnášajú citronela (citrónová tráva) a listy koriandra.
Jesť treba potichu
Prvé, čo pri stolovaní upúta vašu pozornosť, je príbor -- lyžička a vidlička. Lyžička sa drží v pravej ruke a vidličkou sa na ňu jedlo len prisúva. Tento spôsob jedenia zaviedol na kráľovskom dvore začiatkom 19. storočia kráľ Mongkut, keď sa vrátil zo svojich ciest po Európe. Časom sa rozšíril po celej krajine.
Mnohí Thajčania považujú za nezdvorilé dávať vidličku do úst, podobne ako u nás je neslušné oblizovať nôž. Výnimkou z pravidla je ovocná misa, z ktorej sa nakrájané ovocie konzumuje len na to určenou špeciálnou vidličkou. Jedlo býva zväčša upravené na takú veľkosť, aby sa nemuselo krájať. Nôž sa nepoužíva, pretože je symbolom agresie, ktorá je väčšine Thajčanov cudzia.
Paličky sa používajú len pri čínskych jedlách s rezancami, ktoré nepatria do thajskej kuchyne, ale často sa podávajú. Rezancová polievka sa je tak, že lyžicou v ľavej ruke sa vyjedá tekutá časť, v pravej sú paličky a nimi sa vyberajú pevné časti -- rezance, zelenina, mäso. Počas jedla sa treba vyhnúť pazvukom, a to nielen mľaskaniu (na rozdiel od Číny), ale aj štrnganiu príborom! Čím je región vzdialenejší od hlavného mesta, tým častejšie sa je pravou rukou. Z ryže sa prstami tvarujú malé hrudky, namáčajú sa do pikantných omáčok a jedia.
Jeden chod navyše
Podľa tradičného spôsobu sa polievky a iné jedlá nepodávajú v jednotlivých porciách (s výnimkou turistických reštaurácií), ale vo veľkých misách a šálkach, ktoré sa naraz umiestnia do stredu stola, odkiaľ sa všetci obsluhujú sami. Čím viac osôb sedí pri stole, tým väčší je výber. Zvykom je objednať vždy o jeden chod viac než je prítomných stolovníkov. Za nezdvorilé sa považuje vziať niektorú misu do ruky a tak si naberať. Takisto je nevychovanosťou niekoho požiadať, aby misu prisunul bližšie. Ak je misa, z ktorej si chcete nabrať, vzdialená, podáte tanier susedovi s prosbou, aby vám nabral. Väčšinou sú však Thajčania natoľko pozorní, že tanier hosťa nikdy nenechajú prázdny.
Medzi všetkými chodmi na stole dominuje misa s ryžou, ktorá je v Thajsku základnou potravinou. Thajský výraz pre jedlo je gin khao, čo doslova znamená jesť ryžu, bez ohľadu na to, o aký druh jedla ide. Jedlo bez ryže sa nepovažuje za skutočné jedlo, ktoré má nasýtiť. Cudzinec sa s tým musí uspokojiť a vzdať sa zemiakov alebo chleba (možno s výnimkou turistických centier Pattaya alebo Phuket). Pritom v Thajsku jestvuje najmenej toľko druhov ryže, ako inde zemiakov.
Tak, ako takmer všade na svete, aj v Thajsku vyvoláte dobrý dojem, keď svoju porciu úplne dojete. Jednak aby ste sa zavďačili hostiteľovi a tiež, aby ste nevyvolali dojem, že plytváte, aj keby išlo len o zvyšok ryže. Všade je na stoloch pitná voda v krčahoch zdarma, inak sa pije pivo, prípadne ryžová whisky. Dovážané vína sú drahé a piť domáce sa veľmi neodporúča. Najpopulárnejším prípitkom je Chai yo! -- čo približne zodpovedá nášmu Na zdravie!
Darujte korytnačku
Keď je pri stole spoločnosť, platiť osobitne je nezdvorilé. Pokiaľ nejde o pozvanie, kde platí hostiteľ, účet zvykne vyrovnať ten, kto je na tom finančne najlepšie. V reštauráciách, ktoré nemajú obslužné zahrnuté v cene, spokojnosť môžete vyjadriť prepitným vo výške 10 percent z účtu.
K udržiavaniu dobrých obchodných vzťahov v Thajsku patrí pravidelne sa odplácať za dobrú dlhodobú spoluprácu malou pozornosťou. Zvyčajne to býva napríklad fľaša kvalitnej whisky. Primeranosť darčeka závisí od postavenia vlastnej osoby. Od vyššie postavených sa totiž očakávajú hodnotnejšie darčeky než od nižšie postavených. Okrem toho zohrávajú úlohu aj kvalita a dĺžka obchodného vzťahu, ako aj postavenie obdarovaného.
Rituál obdarúvania sa v Thajsku prispôsobil západným zvyklostiam a je oslobodený od väčšiny formalít, ktoré sa vyžadujú v ostatných častiach Ázie. Zvykom je obdarúvať sa na narodeniny, kedy možno darovať napríklad predmet v tvare štylizovanej korytnačky ako symbol dlhého života. Thajčanom spôsobuje veľkú radosť, keď na narodeniny, prípadne na ich či naše sviatky, dostanú poštou pozdravy. Poslaním pohľadnice dávate obchodnému partnerovi alebo zákazníkom najavo, že ste na nich nezabudli.
Tvrdé tresty za drogy
Thajsko je súčasťou zlatého trojuholníka, ktorý tvorí hraničnú oblasť s ďalšími dvoma štátmi: Mjanmarskom a Laosom. "Preslávil" sa pestovaním maku siateho (Papaver somniferum), používaného na výrobu ópia a heroínu v juhovýchodnej Ázii. Názov oblasti sa vzťahuje na jej trojuholníkový tvar a pravdepodobne zlato, ktorým spočiatku čínski obchodníci platili za ópium. Dnes sa vlády všetkých troch krajín snažia rôznym spôsobom a rozdielnou intenzitou prístupu vystupovať proti pestovaniu surovín na výrobu drog.
Thajské úrady po nedávnom "záťahu" v júni tohto roku zničili viac ako tri tony zhabaných drog, ktorých hodnota na čiernom trhu by bola 227 miliónov eur. Okrem iného spálili 32 miliónov tabliet amfetamínu, ako aj 254 kilogramov heroínu, marihuany a extázy. Napriek tomu lukratívny obchod s drogami prekvitá a Thajsko je jedným z významných prekladísk. Väčšina drog už nepochádza z thajských surovín, ale pašujú ich zo susedných krajín (Laos, Kambodža, Mjanmarsko), pričom mestá Bangkok a Chiang Mai sú distribučnými centrami pre ostatný svet.
Či už sa v Thajsku nachádzate na obchodnej ceste alebo na dovolenke, mali by ste vedieť, že obchodovanie, konzumácia alebo držba všetkých psychotropných látok, teda aj marihuany, sú zakázané. Ak ide o drogy, thajské úrady strácajú humor a tresty môžu byť značne vysoké. Podľa Thai Narcotics Act (protidrogová legislatíva) sa držba, výroba, dovoz a vývoz už sto gramov heroínu trestá doživotným väzením, obchodníkov očakáva trest smrti, ktorý sa aj vykonáva.
Mnohí Európania, u ktorých sa našli drogy, si odpykávajú dlhoročné tresty, pričom mnohým naivným cudzincom vložili drogy do batožiny, aby ich takto dostali von z krajiny. Trestné konanie v Thajsku je zdĺhavé, možnosti obhajoby sú obmedzené a nezodpovedajú našim predstavám o právnom štáte. Treba rátať s dlhou vyšetrovacou väzbou, drahou a nedostatočnou obhajobou advokátov, ako aj neľudskými podmienkami vo väzniciach.
Nabudúce:
Izrael medzi pokrokom a tradíciami