Čínska kuchyňa ako taká vlastne nejestvuje. Je to pojem, ktorý vznikol pri pohľade zvonka, podobne, ako keby Ázijec hovoril o európskej kuchyni. Preto pod pojmom čínska kuchyňa treba rozumieť päť až osem veľkých regionálnych kuchýň (napríklad sečuanská, kantonská, šanghajská, šandongská, guangdongská a ďalšie). Každá z nich má svoje osobitosti, ale predovšetkým vlastné chute, ktoré určujú používané suroviny -- mäso, ryby, zelenina a korenia -- ako aj spôsob prípravy.
Spoločenská príležitosť
Obchody sa v Číne uzatvárajú medzi ľuďmi, nie medzi firmami. Preto sa mnohé dohovárajú pri pracovnom obede alebo večeri, v menej formálnom rámci. Číňania v reštaurácii často nielen rokujú, ale nezriedka prijímajú aj rozhodnutia. Manželky sa na takýchto stretnutiach nezvyknú zúčastňovať.
Najčastejšie sa sedí pri okrúhlych stoloch, zvyčajne až 10 až 12 osôb spolu, pričom čestný hosť sedí priamo oproti vchodu, po jeho ľavici sedí hostiteľ, ktorý -- ak to nerobí obsluha -- predkladá jedlá a nalieva čestnému hosťovi. Rozsadenie ďalších účastníkov sa riadi zásadou (aj keď sa už dnes tak prísne nedodržiava), že s rastúcou vzdialenosťou od hostiteľa a čestného hosťa klesá postavenie osôb v hierarchii.
Stolovanie je vysoko spoločenská príležitosť. Nikto si neobjednáva jedlá sám pre seba, je to jednoducho nezdvorilé. Zväčša jedna osoba pri stole prevezme objednávanie jedál pre všetkých. Základné pravidlo: o jedno jedlo viac, než je pri stole osôb. Pritom je úplne samozrejmé, že všetci sa obsluhujú zo všetkých misiek a šálok. Oddelenie jednotlivých chodov ako u nás nepoznajú. Často sú všetky jedlá na otáčavom pulte uprostred stola, aby boli ľahšie dostupné.
Tradičné sviatočné jedlo môže pozostávať zo štyroch predkrmov, šiestich hlavných chodov a z polievky. Tá sa často podáva ako posledný chod podľa predstavy, že v žalúdku vyplní posledné voľné medzery. V reštauráciách zvyknú na úvod priniesť vlhké a horúce uteráčiky na očistenie rúk a Číňania si nimi zvyknú pretrieť aj tvár.
Abeceda paličiek
Paličky ako príbor zaviedli preto, lebo Konfucius odmietal nôž. Videl v ňom na stole potenciálnu zbraň. Podobne, ako jedenie vidličkou a nožom má svoje pravidlá, aj pri jedení paličkami jestvujú tabu. Nikdy by ste paličkami nemali gestikulovať, alebo dokonca na niekoho ukazovať. Veľmi neslušné je zastrčiť paličky do jedla, osobitne do ryže alebo do prázdnej misky! Vždy ich treba odložiť na stôl vedľa misky na osobitný podstavec. Číňania tiež neradi vidia jedenie zo spoločných mís paličkami priamo do úst. Najprv treba jedlo preložiť na vlastný tanier alebo sa ho aspoň krátko dotknúť.
Dobrá správa pre tých, ktorí si s paličkami nevedia poradiť: lyžicu k polievke môžete použiť aj na iné jedlá.
Maniere pri stole v Číne sa podstatne odlišujú od našich. Hlasný hovor, mľaskanie, sŕkanie, grganie, fajčenie alebo otvorené špáranie sa v zuboch nie sú neslušné. Pri spôsobe jedenia paličkami je znečistenie obrusa takmer nevyhnutné a nepovažuje sa za faux pas. Naopak, zašpinený obrus na konci jedla naznačuje, že hosťom chutilo. Dovolené je hovoriť s plnými ústami, veľké hlty zalievať čajom, alebo dokonca kloktať. Ak aj málo jete, nepovažuje sa to za urážku, no zdvorilé je z každého chodu aspoň ochutnať. Nejedlé zvyšky jedla (kosti a podobne) možno odkladať priamo na stôl.
Kýchaniu na verejnosti -- nielen pri stole -- by ste sa však mali vyhnúť. Nesmie sa čistiť nos ani umožniť pohľad na používanú vreckovku. Ak sa potrebujete vysmrkať, aspoň sa otočte chrbtom.
Obľúbené prípitky
Ak ste pozvaný, nenalievajte ani nedolievajte si sami, je to vec hostiteľa a od vás -- ak budete hostiteľom -- sa očakáva to isté. Obľúbenými alkoholickými nápojmi sú Zhian Jing (horúce ryžové víno), Liang Hua Pei (silná slivovica) a Mao Tai (ryžová pálenka). Víno je menej rozšírené, hoci vinohradníctvo má v niektorých regiónoch dlhú tradíciu. Chuťovo sa však dosť zle znáša s intenzívnymi koreniami, ktoré sú v pomere k vínu často dominujúce.
Prípitky na úspešnú alebo budúcu spoluprácu sú veľmi obľúbené a zväčša spojené so vzájomným pripíjaním na zdravie. Výzva Ganbei! znamená vypiť do dna (pre cudzinca nemusí byť povinná) a nie je teda adekvátna nášmu želaniu Na zdravie, ako si to mnohí mýlia. Tak ako pri jedle, aj tu platí, že alkoholické nápoje možno bez problémov odmietnuť alebo si len ľahko omočiť pery.
Po skončení jedla Číňania vstanú a hneď odídu. Pokračuje sa napríklad v karaoke bare. Mali by ste tiež vedieť, že Číňania svojich hostí radi "testujú" rôznymi špecialitami z hadov, korytnačiek a iných exotických živočíchov, aj keď je to proti ich pravidlám zdvorilosti. Odporúča sa postupovať s citom pre experimentovanie. Na druhej strane je známe, že čínske delegácie v Európe nezriedka ignorujú jedálny lístok aj vo veľmi dobrých reštauráciách a potom si v hotelovej izbe pochutnávajú na instantných čínskych rezancoch.
StoryEditor