V USA sa na prihlášky na vysoké školy takmer vždy vyžaduje minimálne vyplnenie prihlášky, väčšinou aj s poplatkom vo výške okolo 25 -- 75 dolárov (ak si to študent nemôže dovoliť, môže požiadať o odpustenie poplatku), a výsledky štandardizovaných skúšok ako SAT I a II (Scholastic Assessment Test, hodnotí buď všeobecné vedomosti ako slovnú zásobu, logické myslenie a matematiku, alebo vedomosti z jednotlivých predmetov) alebo ACT (American College Test, hodnotí všeobecné vedomosti a schopnosti). Súčasťou prihlášky je často esej na osobnú tému (napríklad čo študenta inšpirovalo alebo prečo chce ísť na danú školu či katedru).
Okrem toho sa väčšinou vyžadujú dva alebo tri odporúčajúce listy od žiakových učiteľov na strednej škole (žiak sa väčšinou vzdá práva si listy prečítať). K prihláške treba priložiť aj požadované rôzne formuláre na hodnotenie akademických výsledkov na strednej škole (oficiálne kópie vysvedčení a pod.).
Zahraniční študenti musia mať dôkaz, že dostatočne ovládajú anglický jazyk, či už výsledkami testu TOEFL (test z angličtiny ako cudzieho jazyka) alebo adekvátnym štúdiom na strednej škole, kde sa vyučuje prevažne po anglicky.
Vo všeobecnosti sa zahraniční študenti môžu uchádzať o miesto na hociktorej americkej univerzite, ale ak nedostanú štipendium, musia na štátnych školách platiť vyššie školné (tzv. out-of-state tuition), pretože nemajú v danom štáte oficiálne bydlisko.
Tieto podmienky sú na všetkých elitných školách takmer zhodné, predsa len však existujú špecifické požiadavky niektorých škôl. Všetky nájdete na webovej stránke každej školy. Pre názornosť niektoré uvádzame:
Napríklad na prihlášku na Princeton treba nasledujúce veci:
http://www.princeton.edu/admission/applyingforadmission/checklist/
1. vyplnená prihláška
2. stredoškolský posudok a oficiálna kópia vysvedčení zo strednej
školy; zahraniční študenti musia vyplniť formuláre určené špeciálne pre nich
3. písomné odporúčania od dvoch učiteľov
4. posledné polročné školské vysvedčenie
5. výsledky testu SAT alebo ACT***
6. výsledky testu TOEFL (test z angličtiny ako cudzieho jazyka); test sa nevyžaduje, ak je angličtina pôvodným jazykom študenta alebo ak študent strávil aspoň tri roky na strednej škole, kde bola angličtina hlavným vyučovacím jazykom.
Na Harvard môžu záujemcovia poslať aj dodatočné materiály ako umelecké ukážky (či už výtvarné alebo hudobné či filmové) alebo výbery z rešeršných či iných akademických prác. http://www.admissions.college.harvard.edu/prospective/applying/supplements/index.html)
Na Yale môžu byť najlepším študentom (tým, ktorí absolvujú špeciálne výberové triedy na strednej škole) odpustené testy SAT a ACT. Tieto testy sa takisto nevyžadujú od zahraničných študentov, ak v ich krajinách nie sú k dispozícii testovacie centrá (napr. v Číne alebo Iráne). Test TOEFL nemusia robiť, ak absolvovali aspoň dva roky štúdia na strednej škole s anglickým vyučovacím jazykom.
Na Stanford nemusia zahraniční študenti vyplniť osobitnú prihlášku ani robiť test TOEFL, ale očakáva sa od nich, že vedia plynule po anglicky. Testy ACT alebo SAT sa vyžadujú, ak sú k dispozícii testovacie centrá.
Na Pensylvánskej univerzite sa od všetkých záujemcov o štúdium vyžadujú testy SAT I plus SAT II z dvoch predmetov, alebo test ACT (s písomnou časťou). Od zahraničných študentov sa vyžaduje test z jazyka TOEFL.
Na Kalifornskom inštitúte technológie sa vyžaduje test SAT z kritického čítania, matematiky a slohu, alebo test ACT plus test SAT z matematiky druhého stupňa plus jeden z ekologickej alebo molekulárnej biológie, chémie alebo fyziky. Test TOEFL sa od zahraničných študentov nevyžaduje, ale odporúča.
Na MIT (Massachusetts Institute of Technology) majú zahraniční študenti (ktorých rodným jazykom nie je angličtina) dve možnosti:
-- alebo SAT I a ACT (s písomnou časťou) a SAT z matematiky a jednej prírodnej vedy
-- alebo TOEFL a dva predmetové SAT testy, z matematiky a niektorej prírodnej vedy
Na Kolumbijskej univerzite sa vyžaduje alebo test SAT I alebo ACT (s písomnou časťou) plus dva predmetné testy, podľa toho, na ktorú katedru sa študent hlási. Zahraniční študenti, ktorých rodným jazykom nie je angličtina a ktorí neštudovali minimálne päť predchádzajúcich rokov po anglicky, musia úspešne absolvovať test TOEFL alebo IELTS (International English Language Testing System, www.ielts.org). Alternatívne, ak dosiahli 650 alebo viac bodov v slovnej časti testu SAT, nemusia robiť TOEFL.
Na Chicagskej univerzite sa vyžadujú testy SAT I alebo ACT. Všetci zahraniční študenti musia úspešne absolvovať buď test TOEFL, alebo IELTS.
Ďalšie informácie nájdete na stránkach jednotlivých univerzít.
Stránky na desať najlepších škôl v USA (podľa posledného rebríčka U.S. News and World Report)
1. Princeton (New Jersey)
2. Harvard (Massachusetts)
3. Yale (Connecticut)
4. Stanford (Kalifornia)
5. University of Pennsylvania
5. California Institute of Technology
7. Massachusetts Institute of Technology
8. Duke University (Severná Karolína) http://www.duke.edu/
9. Columbia University (New York)
9. University of Chicago (Illinois)