Kefírové mlieko

V seriáli HN hľadáme pôvodné slovenské výrobky.
Kefír, predchodca kefírového mlieka (to na rozdiel od kefíru obsahuje o čosi menej živých mikroorganizmov), pochádza z Kaukazu a z istého opátstva v Tibete. Obe materské kultúry sa označujú ako "kefír grains" a sú takmer totožné.
Na Slovensku sa kefírové mlieko zviditeľnilo ešte za minulého režimu. Jeho výrobou bola známa levická mliekareň, kde začali s jeho produkciou už v roku 1970 a pokračujú v nej doteraz. Vlani dosiahla výroba 70-tisíc litrov, pričom produkt sa orientuje na slovenský trh.
Kefírové mlieko patrí do skupiny kyslomliečnych výrobkov. Ich charakteristickým znakom je prítomnosť živých mikroorganizmov, špecifických pre konkrétny druh výrobku -- tie sa často označujú aj ako fermentované. Pri ich výrobe totiž nastávajú biochemické zmeny spojené so znížením aktívnej kyslosti mlieka, s vyzrážaním mliečnych bielkovín alebo s tvorbou aromatických látok.
Kefírové mlieko obsahuje kefírovú kultúru vyrobenú z kefírových zŕn, a práve v nich sú baktérie a kvasinky. Niektoré z kvasiniek fermentujú laktózu, iné nie. Zrná pripomínajú svojím tvarom karfiol. Namnoženie živých mikroorganizmov v produkte sa dosiahne zakvasením mlieka kefírovou a smotanovou kultúrou. Premenou mliečneho cukru -- laktózy -- na kyselinu mliečnu vzniká kyslý, perlivý, mierne alkoholický nápoj s konzistenciou podobnou riedkemu jogurtu.
Vedci už dávno upozorňujú, že kefír má nezanedbateľný vplyv na zdravie človeka. Jeho prednosťou pred príbuznými výrobkami je pozitívny vplyv na črevnú mikroflóru.