Lídri krajín Európskej únie minulý týždeň schválili začlenenie Cypru a Malty do eurozóny. Urobili tak na odporučenie Európskej centrálnej banky a Európskej komisie. Obe krajiny by mali prijať euro k 1. januáru 2008, pretože splnili podmienky na vstup do eurozóny.
Udržali fiškálnu disciplínu, cenovú stabilitu, úrokovú mieru a kurz v určenom pásme. Preto mohla komisia za súhlasu centrálnej banky v máji posvätiť návrh na začlenenie oboch krajín do elitného klubu, ktorý sa v januári rozrastie už na pätnásť krajín. Cyprus sa tak vzdá svojej libry a Malta líry, aby mohli prijať spoločnú európsku menu.
Malta a Cyprus vstúpili do Európskej únie v máji 2004 spolu s ďalšími ôsmimi krajinami. Z týchto krajín sa eurom platí len v Slovinsku, ktoré svoju menu denár opustilo tento rok v januári. Za pol roka prídu na rad tieto dva malé stredomorské štáty. Ostatní nováčikovia túžia po eure kvôli expandujúcim verejným výdavkom či neskrotnej inflácii zatiaľ márne. Veľmi blízko bola Litva, ktorej však len tesne uniklo inflačné kritérium. V januári by malo euro prijať Slovensko, Česko trápia veľké rozpočtové deficity a ani január 2012 sa preto mnohým odborníkom nezdá veľmi ireálny.
Eurozóna v súčasnosti vyprodukuje hrubý domáci produkt v hodnote asi 8 biliónov eur. Noví členovia k tejto sume prispejú najmä príjmami z turistického ruchu, ktoré sú pre ich ekonomiky kľúčové. V celkovom objeme však pôjde len o 0,2 %. Počet obyvateľov menovej únie sa k januáru zvýši o 1,2 milióna.
Komisár pre menové otázky Joaquín Almunia ocenil rozhodnutie členských štátov: "Zásluhou hospodárskej a menovej únie zažíva eurozóna desaťročné obdobie cenovej stability a nízkych úrokových mier. Po Slovinsku prijmú v roku 2008 euro Cyprus a Malta a budú tak môcť ťažiť z makroekonomickej stability a ochrany, ktorú prináša jednotná mena. Je dôležité, aby si obe krajiny v nasledujúcich šiestich mesiacoch zabezpečili hladký prechod na euro."
Rozšírenie eurozóny musia ešte na svojom zasadaní, ktoré začína 10. júla, schváliť ministri financií členských krajín únie. To je však vzhľadom na ich predbežný súhlas len formalitou. Na tomto stretnutí sa tiež majú určiť ďalšie špecifiká celého procesu, ako napríklad konverzný pomer starých mien oproti euru.
Malta
Rok pristúpenia k EÚ: 2004
Politický systém: republika
Hlavné mesto: Valletta
Rozloha: 316 km2
Obyvateľstvo: 0,4 milióna
Mena: maltská líra
Štátnym jazykom je maltčina, ale angličtina sa uznáva ako úradný jazyk a mnohí Malťania hovoria aj po taliansky.
Cestovný ruch je pre krajinu dôležitý, ale na ostrove sa rýchlo rozvíja aj odvetvie služieb.
Cyprus
Rok pristúpenia k EÚ: 2004
Politický systém: republika
Hlavné mesto: Nikózia
Rozloha: 9 000 km2
Obyvateľstvo: 0.8 milióna
Mena: cyperská libra
K hlavným hospodárskym činnostiam ostrova patrí cestovný ruch, vývoz textilu a remeselných výrobkov a námorný obchod. Tradičné remeslá zahŕňajú výšivku, keramiku a medené výrobky.