Svätý Peter, prvý pápež (64 -- 67), jeden z dvanástich apoštolov Ježiša Krista, pôvodným menom Šimon. Pápežskou úlohou ho údajne poveril sám Ježiš Kristus.
Svätý Telesfor (125 -- 136) bol 8. pápežom v poradí. Jeho pontifikát trval jedenásť rokov. Bol Grék, ktorý zaviedol nový obrad -- sedemdňový pôst pred Veľkou nocou.
Hadrián II. bol 106. pápežom (867 -- 872). Pred vysvätením bol šťastne ženatý, pre svoju milovanú ženu dvakrát úrad pápeža odmietol. Hadrián II. schválil používanie staroslovienčiny v liturgii, keď prijal slovanských apoštolov Cyrila a Metoda a udržal tak Moravu pre západnú cirkev.
Bonifác VIII. bol posledným mocensky silným pápežom vrcholného stredoveku. Jeho autorita bola nezávislá od svetských panovníkov. Počas jeho pôsobenia na Petrovom stolci sa však zároveň vyostril konflikt medzi cirkevnou a svetskou mocou.
Gregor VII. bol 156. pápežom (1073 -- 1085). Bol tvorcom programu pápežskej nadvlády nad svetom, preto čoskoro prišiel do sporu so svetskou mocou.
Alexander VI., vlastným menom Rodrigo Borja (1492 -- 1503), bol skorumpovaným a svetským pápežom, mecenášom umenia a otcom mnohých ľavobočkov. Jeho dcérou bola známa Lucrezia Borgia, ktorá s ním mala incestný pomer.
Pápež Lev X. bol ako sedemročný prijatý do duchovného stavu a ako trinásťročný bol vymenovaný za kardinála. Lev X. bol typický renesančným panovníkom a pokryteckým politikom. Do dejín vstúpil výrokom: "Užívajme pápežstva, keď nám ho Boh dal." Na zábavky získaval peniaze aj tak, že dával do záložne pápežský nábytok a predával kardinálske tituly.
Hadrián VI. bol pápežom necelé dva roky. Ako jediný renesančný pápež sa vážne pokúsil o reformu cirkvi. Preto nebol obľúbený, a keď v roku 1523 zomrel, rímska mládež jeho smrť búrlivo oslavovala.
Pius VI. bol 250. hlavou cirkvi v období rokov 1775 až 1799. Pre Slovensko má Pius VI. význam aj v tom, že bulou z 13. marca 1763 zriadil nové biskupstvá v Banskej Bystrici, Rožňave a na Spiši.
Benediktovi XV. pripadla ťažká úloha viesť katolícku cirkev v krajinách, ktoré prvá svetová vojna rozdelila. Prišiel dokonca s mierovým plánmi, niektoré jeho návrhy zahrnul vtedajší americký prezident Woodrow Wilson do mierovej výzvy.
Pius XII. bol považovaný v medzivojnovom období za pápeža mieru. Až do 1. septembra 1939 sa snažil diplomatickými krokmi odvrátiť vojnu. Bol prvým pápežom, ktorého svet poznal prostredníctvom rádia i televízie.
Ján Pavol I. vošiel do dejín ako pápež, ktorý bol na Petrovom stolci najkratšie. Zvolili ho 26. augusta 1978 a v tom istom roku 28. septembra zomrel. O jeho smrti sa dodnes špekuluje.
Ján Pavol II., prvý netaliansky pápež od roku 1522 a najmladší od roku 1846. Zbožný človek milujúci kultúru ľudového katolicizmu, kostoly, zázraky, púte, svätých, ruženec a Matku Božiu. Jeho vyše 100 zahraničných ciest pritiahlo davy ľudí, pričom prešiel väčšiu vzdialenosť ako ostatní pápeži spolu.
Benedikt XVI. je súčasný pápež. Pred zvolením bol blízkym spolupracovníkom Jána Pavla II. Jeho voľba bola neobyčajne rýchla a presvedčivá. Odmieta zmenu postoja cirkvi k homosexualite, manželstvá osôb rovnakého pohlavia, eutanáziu a umelé potraty.